El primer partido de Grand Slam de Kei Nishikori desde el US Open de 2021 resultó memorable.
El ex No. 4 del PIF ATP Rankings superó este domingo al canadiense Gabriel Diallo por 7-5, 7-6(3), 3-6, 1-6, 7-5. En cuatro horas y 22 minutos aseguró su presencia en la segunda ronda de Roland Garros por undécima vez en su carrera, y primera desde 2021.
Nishikori tiene ahora marca de 28-7 en partidos a cinco sets en su carrera. Su tasa de victorias del 80 por ciento en cinco sets es la mejor entre los jugadores activos, por delante de Adrian Mannarino (77,8%) y Novak Djokovic (77,6%), según Infosys ATP Stats.
La estrella japonesa ha luchado contra las lesiones en los últimos años. Este es apenas su sexto torneo desde Indian Wells en octubre de 2021. Pero está claro que el espíritu competitivo de Nishikori sigue siendo fuerte.
Diallo ganó 13 puntos más que Nishikori en el partido (180 contra 167), pero el canadiense no pudo mantener su impulso después de ganar el tercer y cuarto sets. Nishikori obtuvo dos quiebres en el set decisivo para pasar a la segunda ronda, donde jugará contra el favorito número 15, Ben Shelton, o el francés Hugo Gaston.
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Otro ex jugador Top 10, Richard Gasquet, compitió por primera vez en el cuadro principal de Roland Garros en 2002, antes del primer cumpleaños de Jannik Sinner. Ahora los dos podrían encontrarse en un choque generacional en París. El invitado local hizo su parte para marcar ese encuentro al derrotar a Borna Coric por 7-6(5), 7-6(2), 7-5 en tres horas y 23 minutos.
“No sé si es uno de los más bonitos, pero fue una victoria difícil”, dijo Gasquet, que cayó de espaldas para celebrar tras la victoria. “No soy tan joven, así que eso es lo que quiero vivir. No sé si podré volver a vivir esto porque el nivel no es fácil para mí. Los jugadores juegan bien. Son más jóvenes que yo. Logré hacer esto y estoy satisfecho de haberlo logrado hoy”.
Sinner, segundo favorito y campeón del Abierto de Australia de este año, puede avanzar para enfrentar a Gasquet si vence a Christopher Eubanks el lunes.
