Kei Nishikori disputó el viernes su último partido en el US Open, donde su compatriota Rei Sakamoto lo derrotó por 6-4, 7-6(3). A pesar de la derrota, el ex No. 4 del PIF ATP Rankings mantuvo el buen ánimo después del encuentro.
“Estoy seguro de que él tenía más presión que yo. Yo llegué al partido de hoy sin ninguna presión”, dijo Nishikori. “Estaba realmente emocionado por jugar contra Rei. Lo conozco desde hace mucho tiempo y entrenamos juntos muchas veces en IMG.”
Sakamoto tuvo muchas palabras amables para Nishikori y para lo que ha significado para el tenis japonés en la Cancha 17. Fue un momento de relevo generacional entre los dos jugadores.
“Sé que él no quiere perder contra mí ahora mismo”, dijo Nishikori, esbozando una sonrisa. “Si fuera en el pasado, quizá sí. Pero sé que no quiere perder y ha estado jugando realmente bien. Así que estaba muy emocionado antes del partido, y creo que jugó realmente bien, muy rápido, con un buen saque, y no me dejó jugar, no me dio un buen ritmo. Así que hoy no pude jugar mi mejor tenis.”
Hace doce años, Nishikori jugó un tenis espectacular en el US Open y avanzó hasta la final para convertirse en el primer finalista asiático de un cuadro de individuales masculinos en un Grand Slam. Nishikori continuó rompiendo récords para su región cuando ascendió al No. 4 del mundo, el mejor ranking de su carrera, al año siguiente.
El jugador de 36 años se retirará más adelante esta temporada. Y aunque todavía no tiene un plan definido sobre lo que hará después, sí tiene algo en mente a largo plazo.
“Espero poder ayudar, especialmente al tenis japonés o asiático”, dijo Nishikori. “Es un poco triste que no haya jugadores asiáticos entre los 20 o 30 mejores después de mí. Eso me preocupa un poco”, dijo Nishikori. “Pero están Jason Yibing [Wu] y Jerry [Shang], hay muchos jugadores chinos que pueden estar entre los 20 mejores, entre los 10 mejores, espero, y también Rei puede ser un gran jugador".
“Espero poder ayudar de alguna manera. No ahora mismo, pero quizá en el futuro, sí.”
