A pesar de jugar su primer torneo en 20 meses, Kei Nishikori mostró un altísimo nivel esta semana en Palmas del Mar, Puerto Rico, para levantar su séptimo trofeo en el ATP Challenger Tour.
Nishikori perdió solo un set durante toda la semana en el camino hacia el título. Y estuvo lejos de hacerlo este domingo. El ex No. 4 del mundo derrotó al adolescente estadounidense Michael Zheng por 6-2, 7-5 en la final del Caribbean Open, para así capturar su primer trofeo en cualquier nivel desde 2018, cuando ganó el evento ATP 250 en Brisbane.
A pesar de servir para el título de Palmas del Mar en 5-2, Nishikori perdió el servicio dos veces antes de cerrar el partido después de una hora y 41 minutos. Después de conectar una volea ganadora para sellar su regreso perfecto a la competencia, la estrella japonesa levantó las manos en señal de celebración.
El jugador de 33 años, que se sometió a una cirugía artroscópica de la cadera izquierda el año pasado, jugaba su primer torneo desde el BNP Paribas Open en octubre de 2021. Luego de la racha de sus sueños en Puerto Rico, Nishikori pasará al No. 492 en el Pepperstone ATP Live Ranking.
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