Ha sido una transformación espectacular. Entre el lunes y el viernes, Carlos Alcaraz pasó de estar “agotado mentalmente”, después de caer ante Alexander Zverev, a meterse en las semifinales de las Nitto ATP Finals tras derrotar consecutivamente a Andrey Rublev y Daniil Medvedev. Así, el español se medirá este sábado a Novak Djokovic en semifinales tras protagonizar un cambio que ahora le permite aspirar a todo en el Pala Alpitour de Turín.
¿Qué ha ocurrido?
“Hablé después del primer partido con Juan Carlos [Ferrero]”, reconoció Alcaraz. “Obviamente, pasaba algo. En los últimos torneos, la gente mas cercana a mí, e incluso la que no me conoce tanto, veía que no estaba con la misma actitud del principio de temporada”, añadió el No. 2 del mundo. “Ya no es cuestión de estar cansado o no, es un tema de disfrutar”.
“Juan Carlos me abrió los ojos”, se sinceró Alcaraz. “Este es el último torneo del año y tengo que dejar todo lo que tengo dentro. Estamos en unas ATP Finals. También hablamos sobre el nivel y sobre lo que tenía que hacer”, añadió. “Una vez más, me di cuenta que mi juego va bien a raíz de si disfruto o no, si sonrío o no. Al final, eso para mí es lo más importante. Obviamente, disfrutar y la sonrisa han vuelto a mi juego y yo creo que se ha reflejado en estos partidos”.
El sábado, el joven campeón de dos torneos de Grand Slam necesitará disfrutar, su sonrisa, y posiblemente algo más cuando se mida a Djokovic por cuarta vez esta temporada (2-2 en la serie Lexus ATP Head2Head). En 2023; el serbio ganó el primer enfrentamiento en las semifinales de Roland Garros, Alcaraz le devolvió el golpe en la final de Wimbledon, y Djokovic reaccionó en el encuentro decisivo del Western & Southern Open de Cincinnati.
“Ojalá se repita lo que pasó en la final de Wimbledon”, dijo el español. "Vamos a intentar dar mi mejor versión. Veremos qué hice bien para poder repetirlo mañana. Será un encuentro muy mental, y quiero prepararme desde esta misma noche”, añadió el murciano.
“De Novak espero que juegue a un gran nivel, a su mejor versión”, dijo Alcaraz. “Estamos en unas semifinales de las ATP Finals, un torneo que él ha ganado seis veces. Ya sabe lo que es jugar este tipo de rondas en un evento así. Creo que él va a usar esa experiencia mañana y va a jugar a su mejor versión. Va a intentar presionarme mucho en el juego, básicamente, y va a ser fiel a su estilo. Así que vamos a tener que estar preparados para ello”.
Así, Alcaraz ha pasado de verse incapaz de ganar un solo partido en el torneo, lo que pensó tras con Zverev el primer día, como luego confesaría después de ganar a Rublev, a creerse capaz de pelear por todo en la recta decisiva del evento final de la temporada”.
“Después del nivel de estos dos últimos días, la cabeza va pensando cosas”, dijo Alcaraz. “Ahora mismo pienso que si sigo a este nivel, me voy a dar la oportunidad para poder ganar el torneo”.
