Granollers y Zeballos jugarán este domingo la final
El 1 de mayo de este año, mientras el Mutua Madrid Open entraba en su fase decisiva, Marcel Granollers y Horacio Zeballos estaban ganando la primera ronda en Aix-En-Provence, un torneo del ATP Challenger Tour. Este sábado, cuando el español y el argentino se clasificaron para jugar la final de las Nitto ATP Finals, irremediablemente se acordaron del momento crítico de una temporada que pueden terminar por todo lo alto si el domingo se proclaman campeones en Turín.
“Es verdad que pasamos una etapa dura a nivel de resultados, pero ahí nos hicimos más fuertes”, recordó Granollers. “Fue un momento de hablar más, de pasar más tiempo juntos, de entrenar más para ver qué podíamos mejorar. En resumen, de aguantar”, añadió. “Nos fuimos a jugar un Challenger, convencidos de que había que jugar partidos. Y mira, aquí tenemos el premio: resistimos a un momento difícil y estamos consiguiendo grandes resultados”.
Esa “etapa dura” a la que hace referencia Granollers va desde Buenos Aires hasta Aix-En-Provence, donde la pareja sumó una victoria por 8 derrotas, un balance difícil de asumir para dos doblistas experimentados con muchos kilómetros en la élite.
Jugar esa prueba del ATP Challenger Tour, además de redoblar los entrenamientos y las conversaciones fuera de la pista, tuvo un efecto casi instantáneo: la pareja encadenó las semifinales en Roma, la final en Ginebra, la semifinales en Roland Garros, la final en Wimbledon, las semifinales en Canadá y el título en Shanghái, entre otros resultados. Así, lograron la clasificación para las Nitto ATP Finals.
“Esta semana estamos jugando los dos muy bien”, celebró Zeballos. “Somos una pareja estable, siguen pasando los años y yo me siento muy cómodo con él y creo que Marcel [Granollers] también. Así que hay que seguir disfrutando, tanto dentro de la pista como fuera”, prosiguió el argentino.
“Al final, vienes aquí y sabes que todos los partidos van a ser muy duros”, le siguió Granollers. “Jugamos contra las mejores parejas en una superficie rápida, y en pista cubierta. Esperas partidos duros, y así está siendo. Todo se decide por momentos y pequeños detalles”.
A pesar de eso, Granollers y Zeballos se han mantenido invictos hasta llegar al partido decisivo de las Nitto ATP Finals, perdiendo solo un set por el camino (el primer día, contra Santiago González y Edouard Roger-Vasselin).
Aunque Granollers cuenta con la experiencia de haber ganado las Nitto ATP Finals (en 2012, formando pareja con Marc López), Zeballos también ha jugado finales importantes (dos en Wimbledon -2021 y 2023- y otra en el US Open -2019-).
“Hemos jugado muchas finales y tratamos de enfocarlo como si fuera la primera ronda”, avisó Zeballos. “Y especialmente aquí, vengo repitiendo que cada partido es una final. Mañana sí, mañana es verdad, pero lo vamos a seguir tomando de la misma manera”, siguió el argentino. “Trataremos de hacer lo que esté al alance de nuestra mano: controlar el tenis y la mente. Ojalá luego logremos el resultado que queremos”.
“Tenemos que seguir igual”, coincidió Granollers. “Está claro que es una final, pero hemos jugado finales importantes ya y tenemos que estar concentrados en el nivel que estamos dando y en hacer nuestras cosas”, dijo. “Ya veremos lo que pasa”.
El premio, además, es doble: si ganan, levantarán el título y ascenderán al No. 1 mundial de dobles, asegurándose el Year-End ATP Doubles No. 1 presented by Pepperstone.
