Carlos Alcaraz quiso darse la oportunidad, e intentarlo fue una buena idea. A pesar de llevar varios días enfermo, el español sumó este miércoles su primera victoria en esta edición de las Nitto ATP Finals al vencer a Andrey Rublev por 6-3, 7-6(8). El triunfo permite al campeón de cuatro títulos de Grand Slam mantenerse en la pelea por estar en las semifinales, con una parada bien clara para poder lograrlo: el viernes, Alcaraz se enfrentará a Alexander Zverev en un encuentro a cara de perro que podría ser clave.
“La verdad que estoy muy contento del nivel que he mostrado”, se arrancó Alcaraz. “Ha sido un nivel muy alto, a pesar de cómo me encuentro. Pensaba que contra alguien como Rublev, que le pega muy duro a la pelota y domina desde atrás, no me iba a encontrar del todo bien, pero me he sentido mejor de lo esperado, aguantando los intercambios largos y pudiendo correr y desplegar un buen juego desde el fondo de la pista”, celebró el joven de 22 años. “Ha sido un partido muy sólido. Lo necesitaba y me da mucha confianza de cara al último viernes, que será complicado. Mis opciones de clasificarme están ahí, así que vamos a ir a por todas”.
El martes, Alcaraz se vio obligado a suspender su entrenamiento a los cinco minutos de comenzar como consecuencia de los problemas respiratorios con los que lleva días lidiando. A pesar de estar tomando antibióticos, el murciano no sintió una mejoría lo suficientemente importante como para poder practicar y se marchó al hotel para seguir con una recuperación a contrarreloj.
El miércoles por la mañana, y con una tira nasal de color rosa para ayudarle a respirar mejor, Alcaraz completó un buen calentamiento que le dejó en rampa de lanzamiento antes del encuentro contra Rublev, en el que se sintió decente.
“Mi estómago ha ido mejorando estos días, pero del resfriado, nariz y pecho, no veo mucha mejoría”, confesó Alcaraz. “Como he dicho, me ha ayudado el hecho de intentar olvidarme un poco para mostrar el mejor tenis que tengo en las condiciones actuales. Sigo con la esperanza de mejorar con el paso de los días. A ver si el viernes me encuentro mejor”, siguió el español. “Y si no me encuentro mejor, intentaré mostrar un buen nivel a pesar de cómo esté”.
El viernes, Alcaraz se volverá a cruzar con Zverev, con el que tiene igualado su serie Lexus ATP Head2Head (5-5), aunque los dos últimos encuentros entre ambos han caído de lado del español.
“Obviamente, pienso que tengo que jugar a un gran nivel para poder ganar”, avisó. “El tenis es un deporte muy mental y es muy importante cómo te hables a ti mismo antes de los encuentros. Cuando me mido contra los mejores, me repito que tengo que jugar a un gran nivel. Tengo mucha confianza y eso me viene muy bien para entrar listo a la pista”.
