ATP Tour
Conlleva un gran esfuerzo llegar al No. 1. Muchas de las habilidades necesarias para alcanzar la cima del PIF ATP Rankings son complicadas de cuantificar, pero una en particular se puede medir de manera precisa: la estatura.
Los cuatro jugadores con reinados más amplios en el No. 1 mundial tienen estaturas comprendidas entre 1.85m y 1.88m: Novak Djokovic (1.88m), Roger Federer (1.85m), Pete Sampras (1.88m) e Ivan Lendl (1.88m). Con estaturas similares se encuentran Rafael Nadal (1.85m), Andy Murray (1.90m), Carlos Alcaraz (1.82m) y el actual No. 1 Jannik Sinner (1.90m).
"Parece ser la estatura ideal. Eres lo suficientemente alto para lograr potencia y ángulos con el saque, pero tienes una estatura ideal para que tu movimiento sea perfecto", reconoció Sam Querrey (2.01m), que llegó al No. 11 mundial en 2018, a ATPTour.com. "Y tal vez seas menos propenso a lesiones".
Querrey apuntó al 1.88m como la estatura perfecta. Sin embargo, como un junior que se encuentra en pleno crecimiento, ese número siempre está creciendo.
"Parece la evolución de un tenista - y no solo en el tenis, en todos los deportes. Vemos en baloncesto a tipos de 2.13m con gran habilidad de manos. En fútbol americano, hay receptores de 1.95m que son más rápidos que el resto", explicó.
"En tenis, parece que están surgiendo más tipos como Medvedev, Zverev, Fritz, Tsitsipas o Mpetshi Perricard. El jugador que ronda los dos metros cada vez se mueve mejor, y veremos dentro de 20 años. Lograrán una movilidad todavía mejor. Creo que la estatura ideal para un tenista crece unos centímetros cada dos años".
En la historia del PIF ATP Rankings, desde 1973, solamente dos jugadores con una estatura superior a 1.90m han logrado alcanzar el No. 1: Daniil Medvedev (1.98m) durante 16 semanas y Marat Safin (1.93m) durante nueve semanas. Cinco hombres han llegado al No. 1 con 1.90m de estatura: Sinner. Murray, Boris Becker, Carlos Moyà, Yevgeny Kafelnikov y Gustavo Kuerten.
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Aunque el deporte tienda a estaturas cada vez mayores, por ahora, Querrey considera que la movilidad todavía marca la diferencia.
"En este momento, un jugador de 1.85m puede sacar tan fuerte como uno de 2.01", explicó. "Todos pueden conectar un servicio a 220km/h. Obviamente, puedes lograr mejores ángulos con una mayor estatura".
"Pero siento que con el juego y la movilidad, con lo físico que es, los tipos que miden 1.85m son mejores al moverse por la pista que los que miden dos metros. Dicho eso, los jugadores de dos metros cada vez se están moviendo mejor,... Medvedev, Zverev y Tsitsipas son buenos ejemplos. Simplemente, creo que no son tan buenos jugadores como Alcaraz y Sinner".
Dicho de manera sencilla, sin base científica. "Hay algo en los jugadores que rondan el 1.85m para pegar más limpio a la pelota cada vez que conectan un golpe", dijo Querrey.
Eso puede estar cambiando, y la llegada de Medvedev al No. 1 mundial puede ser la prueba de un nuevo arquetipo. Durante sus dos estancias en la cima del PIF ATP Rankings en 2022, el resto, la defensa y el heterodoxo estilo de Daniil logró desbordar a sus rivales.
"Era un gran restador. Tiene golpes raros y es complicado atacar ante él. Es alto pero se defiende bien para tener esa estatura", dijo Querrey. "Ha perfeccionado eso, odio decirlo, he mejorado ese juego tan feo que tiene. Siento que mete a los rivales en intercambios incómodos una y otra vez".
Hay un detalle que diferencia a Medvedev de otros tenistas excepcionalmente altos. Aunque el servicio de Daniil juega un papel clave en su éxito, está lejos de ser su mayor arma.
"Su servicio era simplemente correcto. Creo que para un tipo de casi dos metros, nunca hablamos de él como uno de los mejores sacadores del circuito", dijo Querrey. "Era ese tipo alto que tiene muchas otras cosas en su juego y no es el servicio".
"Quizá sea la razón por la que llegó al No. 1. Muchas veces, cuando hablamos de los tipos altos, siempre subrayamos sus servicios y no son No. 1 del mundo. Medvedev es uno de esos tipos que no tienen en el saque su principal apoyo. Y ha logrado ser el No. 1".
¿Podrán otros gigantes seguir los pasos de Medvedev? ¿Veremos antes un No. 1 que supera el 1.98m de Medvedev o uno por debajo del 1.75m de Marcelo Ríos?
"Apostaría a que será uno más alto", dijo Querrey. "¡Tiene que ser así!".
