Era difícil pronosticar que el último hombre en pie esta semana en el ASB Classic sería Richard Gasquet. Y no solo porque su último título en el ATP Tour había sido en el césped de s’Hertogenbosch 2018, y en pistas rápidas al aire libre en Doha 2013; también porque este sábado en la final ante el británico Cameron Norrie tuvo desventaja de 0-1 en sets y de 1-4 en la tercera manga.
A pesar de todo, el francés de 36 años, que también batió esta semana a David Goffin remontando un 0-1 en sets, se repuso de todas las adversidades y se convirtió en el campeón de mayor edad en los 66 años de historia del evento tras prevalecer con parciales de 4-6, 6-4, 6-4 en dos horas y 27 minutos.
"Es un título increíble para mí, especialmente ahora a mi edad", dijo Gasquet en una rueda de prensa posterior al partido. "Realmente no pensé que volvería a ganar un título".
Incluso el No. 67 del Pepperstone ATP Rankings estuvo a un punto de sufrir un segundo quiebre en el set decisivo, cuando se vio abajo 0/40 en el 0-3. Tres tiros ganadores a partir de ahí lo ayudaron a quedarse con ese game y revivir la esperanza de conseguir la victoria, que finalmente llegaría para el ex No. 7 del mundo.
El quiebre que igualó el tercer parcial llegó en el séptimo juego, y en el siguiente, Gasquet tuvo que levantar otra oportunidad de ruptura. Momento clave para el francés, que en total terminó ganando los últimos cinco games del encuentro, para así garantizar subir 25 puestos en el Pepperstone ATP Rankings hasta el No. 42, lo más alto para él desde septiembre de 2019. Es el decimosexto título de su carrera.
"Jugué un gran tercer set", dijo después de ganar el cuarto partido esta semana en Auckland. "No fallé un tiro después del 0-3 y logré ganar. Realicé mi servicio con mucha presión. Estoy muy feliz, especialmente ganando contra Cameron, que es uno de los mejores jugadores del mundo".
Este resultado también le niega a Norrie un momento de círculo completo en el torneo al que una vez asistió cuando era un joven fan y vivía en este país. El británico, que ahora tiene récord de 6-1 en la temporada, llega a récord de 4-8 en finales a nivel de gira. Su primera final había sido precisamente en Auckland en 2019, cuando cayó ante el estadounidense Tennys Sandgren.
La victoria de Gasquet, además, mantiene el título de Auckland en manos francesas, luego de que Ugo Humbert ganara la edición anterior del evento en 2020. El torneo no se jugó en las últimas dos temporadas debido al COVID-19.
Mektic Y Pavic Ganan En Dobles
Más temprano en la jornada en Auckland, los croatas Nikola Mektic y Mate Pavic derrotaron a Nathaniel Lammons y Jackson Withrow por 6-4, 6-7(5), 10-6 para reclamar su 15° título a nivel de gira como equipo, y el primero en 2023. Ambos habían sido derrotados por los estadounidenses en su único enfrentamiento previo, disputado en el US Open 2021.
Los primeros cabezas de serie ganaron tres Match Tie-breaks en sus cuatro partidos, en los que nunca perdieron el primer set. Ahora tienen marca de 120-34 en el comienzo de su tercera temporada como equipo. Juntos han ganado títulos en Wimbledon y los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, además de cuatro coronas ATP Masters 1000.
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