Antes del inicio del Rolex Paris Masters, Carlos Alcaraz tenía la presión de que una derrota en tercera ronda o antes, combinaba con el título de Rafael Nadal, significaría ser desplazado del No. 1 del Pepperstone ATP Rankings. Pero con la derrota de su compatriota en la jornada del miércoles, Alcaraz tiene asegurado el No. 1 al menos otra semana. Además, la presión ahora es motivación para el murciano de 19 años.
Ganar el título esta semana en París le representaría asegurar el No. 1 de fin de año, un reconocimiento que se le otorga al mejor de la Pepperstone ATP Live Race To Turin (que solo suma puntos de la temporada). El seis veces campeón del ATP Tour (cinco en 2022) garantizaría este lugar independientemente de lo que ocurra entre el 13 y el 20 de noviembre en las Nitto ATP Finals en Turín.
Pero para ello, el dirigido por el ex No. 1 Juan Carlos Ferrero tendrá que concentrarse en cada paso. El de este jueves tiene nombre propio: Grigor Dimitrov, contra el que no tiene antecedentes en el ATP Tour y quien viene de vencer en sets corridos al italiano Fabio Fognini. Español y búlgaro chocarán por un lugar en cuartos de final del último Masters 1000 del año.
Dimitrov, semifinalista de este evento en 2019 (p. con Djokovic), tiene récord de 1-8 en octavos de final en París. Alcaraz, por su parte, tiene récord de 1-1 en este mismo escenario, e intentará dar otro salto en la capital francesa un día después de firmar un sólido debut ante el japonés Yoshihito Nishioka, a quien batió por 6-4, 6-4. Quien prevalezca medirá al ganador del duelo entre el danés Holger Rune y Andrey Rublev, ya clasificado para las Nitto ATP Finals.
El otro español que competirá este jueves será Pablo Carreño Busta. Después de batir al canadiense Denis Shapovalov, el preclasificado No. 14 jugará por primera vez con el estadounidense Tommy Paul, quien este miércoles venció a Rafael Nadal a pesar de estar set y quiebre abajo, y para sumar la mejor victoria de su carrera por ranking.
Carreño, actualmente en el No. 12 del Pepperstone ATP Live Rankings, persigue su cuarta clasificación consecutiva a cuartos en el ATP Tour, y la segunda en París (primera desde 2020). Mientras que Paul buscará debutar en cuartos de este evento. De conseguirlo, aseguraría su regreso al Top-30 del Pepperstone ATP Rankings.
En otros duelos destacados de la jornada, Novak Djokovic, dueño de una racha de 10 victorias, chocará con Karen Khachanov en un duelo de ex campeones del certamen. El serbio lidera 7-1 el historial ATP HeadToHead, pero Khachanov se impuso en la final de París 2018 en el único duelo previo entre ambos en el Masters 1000 de la capital francesa.
Quien prevalezca en este encuentro medirá en cuartos de final con el ganador del duelo entre el italiano Lorenzo Musetti y el noruego Casper Ruud. Además, el canadiense Felix Auger Aliassime, ya clasificado a las Nitto ATP Finals, enfrentará al local Gilles Simon, verdugo esta semana de Andy Murray y Taylor Fritz en el marco de su último torneo ATP.
