Si bien Novak Djokovic entrará este domingo a la final del Rolex Paris Masters liderando 11-1 el Lexus ATP HeadToHead con su rival Grigor Dimitrov, y habiendo ganado los últimos nueve duelos de la rivalidad, sería precipitado darlo como favorito absoluto para quedarse con el triunfo y con su séptimo título en París.
Los pronósticos podrían no ser tan claros considerando el increíble nivel de Dimitrov durante este semestre, y especialmente en la semana en París-Bercy, donde ha derrotado a tres rivales con mejor ranking que él (Daniil Medvedev, Hubert Hurkacz y Stefanos Tsitsipas) para conseguir la segunda clasificación de su carrera a una final de Masters 1000, y primera desde la que ganó hace seis años en Cincinnati.
“Creo que las cosas están saliendo a mi manera, pero también las estoy buscando”, dijo Dimitrov después de vencer a Stefanos Tsitsipas en las semifinales del sábado en el evento ATP Masters 1000. “No estoy esperando que mi oponente haga algo o que falle. Quiero ganar o perder en mis propios términos”.
Ahora el búlgaro cuenta con siete victorias ante miembros del Top-10 en el presente curso, tres de estas desde finales de septiembre ante jugadores del Top-5 (Medvedev en París, Rune en Pekín y Alcaraz en Shanghái). Su tenis lo tiene ilusionado con igualar su año (2017) con más partidos ganados ante tenistas entre los diez mejores del escalafón en una temporada.
El diestro de 32 años también está a un paso de ganar su primer título desde el que levantó hace seis años en las Nitto ATP Finals, y el noveno en su carrera en el ATP Tour. Para eso tendrá que cambiar el guion ante el serbio de 36 años, al que no vence desde hace diez años sobre la arcilla de Madrid.
“Llegar a esta final significa mucho más para mí. Me queda un partido más por jugar. Voy a darlo todo”, agregó el No. 17 del mundo, que se elevaría al No. 11 del Pepperstone ATP Ranking si gana su segundo ATP Masters 1000.
Pero no solo por el gran nivel de Dimitrov es que Djokovic no es favorito absoluto para ganar este domingo. Aunque el serbio llegó a récord de 9-0 en semifinales de París tras batir el sábado a Andrey Rublev, y aunque llegará al duelo del domingo con una racha de 17 partidos ganados, ha mostrado una de sus versiones más vulnerables de la temporada.
Además de sufrir un virus estomacal entre semana, se ha ido al tercer set en las últimas tres rondas, e incluso llegó a estar 4-6, 4-4, 15/40 con el saque ante Tallon Griekspoor en octavos. “[He estado] pasando por un virus estomacal bastante difícil que realmente me hizo sentir terrible durante los últimos tres días, pero de alguna manera [logré] encontrar fuerza, encontrar energía bajo la adrenalina de jugar un partido”, dijo ‘Nole’.
A pesar de los obstáculos, Djokovic está a un paso de alargar el récord de más títulos de la categoría. Llegaría a 40 coronas de Masters 1000. Lograr su décimo triunfo consecutivo ante Dimitrov y dejar en 6-1 su récord en finales del año también aumentaría su ventaja en la Pepperstone ATP Live Race To Turin sobre Carlos Alcaraz a 1,490 puntos. En tal caso, quedaría muy cerca del No. 1 de fin de año por octava vez, lo que ampliaría el récord.
Lo cierto es que por segundo año consecutivo está en la final de París. En 2022 fue sorprendido por Holger Rune. Este domingo buscará evitar el mismo desenlace.
