Sebastián Báez estará enfrentando este lunes en el Día 1 del Rolex Paris Masters a uno de los rivales más incómodos de su carrera: el estadounidense Taylor Fritz, quien lidera 2-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos. Ante el No. 10 del mundo, Báez ha podido producir poco en el pasado. Además de que no ha ganado sets en la rivalidad, no pudo quebrar en Cincinnati 2022 y solo ganó seis de siete juegos al saque en Indian Wells 2023.
Reaccionar este lunes ante Fritz tendría muchos efectos. Sumaría su primer triunfo de cuadro principal en el ATP Masters 1000 de París y su primera victoria ante un miembro del Top-10 en 2023 (récord de 0-6 en el año ante este tipo de jugadores). Y, para completar, podría causar muchos estragos en la Carrera A Turín que define los ocho clasificados a las Nitto ATP Finals y en la que Fritz está en la décima casilla, a poco menos de 200 puntos del octavo, el danés Holger Rune.
Fritz necesita una carrera profunda en París (donde fue cuartofinalista en 2021) para tener aspiraciones de clasificar por segunda vez al torneo de final de temporada en Turín (también en 2022). Pero tendrá uno de los estrenos más difíciles para favoritos. Solo tres cabezas de serie partirán ante jugadores del Top-30: él ante el No. 29, el polaco Hubert Hurkacz frente al No. 24 Sebastian Korda y Ben Shelton ante el No. 28 Alejandro Davidovich Fokina.
Justamente Shelton, No. 16 del Pepperstone ATP Ranking, y ‘Foki’, quien está a cinco victorias de las 100 en su carrera en el ATP Tour, disputarán uno de los partidos más prometedores del lunes en París-Bercy. Será el primer enfrentamiento entre ambos. Mientras el estadounidense de 21 años jugará su primer partido en el evento, el español de 24 años empezará el objetivo de mejorar su mejor resultado, octavos en 2021.
Otro hispano que estará debutando este lunes es el chileno Nicolás Jarry ante el australiano Alexei Popyrin, con quien tiene récord de 1-0. El No. 20 del Pepperstone ATP Ranking jugará un día antes de que se cumplan 50 años de la primera irrupción de su abuelo Jaime Fillol en el Top-20 del escalafón. Ese movimiento del 31 de octubre de 1973 significó el debut de un chileno entre los 20 mejores del escalafón.
Una buena semana en París-Bercy lo ayudaría a consolidar su sueño de igualar o mejorar el registro de su abuelo en el escalafón (No. 14 en 1976). Un triunfo este lunes lo citaría en segunda ronda con el estadounidense Frances Tiafoe o el kazajo Alexander Bublik, quienes también se enfrentan en la misma jornada (Tiafoe lidera 2-1 el historial).
En otros partidos destacados de la jornada, el español Roberto Bautista Agut chocará con el checo Jiri Lehecka, contra el que tiene récord de 1-0 tras vencerlo en la arcilla de Kitzbühel 2022. Además, Andy Murray y Álex de Miñaur se enfrentarán por sexta vez (el australiano lidera 5-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos). Y en el cierre del día, Stan Wawrinka chocará con Dominic Thiem, proveniente de la fase previa. El suizo lidera 3-1 el historial. Ver orden de juego.
