Carlos Alcaraz tenía una cuenta pendiente con París. No con la ciudad en la que ya había conquistado dos títulos de Roland Garros, sino con un torneo que se había convertido en uno de los desafíos más complicados de su calendario. El español había acumulado decepciones, despedidas prematuras y dificultades para encontrar su mejor tenis bajo techo. Este domingo, después de superar a Ben Shelton por 7-6(5), 7-5, consiguió transformar todos aquellos recuerdos en una celebración para conquistar por primera vez el Rolex Paris Masters.
El murciano, de 23 años, levantó así su noveno título ATP Masters 1000, el quinto trofeo de la temporada y el número 29 de su carrera en el ATP Tour. Una victoria que le convierte en el segundo español capaz de ganar el torneo, después de David Ferrer en 2012, y que tiene un significado especial por todo lo que había sucedido en sus anteriores visitas a la capital francesa durante esta parte del calendario.
“Es un torneo donde probablemente haya tenido las mayores derrotas de mi carrera, las más dolorosas; un par de veces en primera ronda, un par de veces en segunda, no encontrando mi mejor tenis y no encontrándome a gusto en esta superficie”, reconoció Alcaraz después de conquistar el título.
La declaración explica por qué esta victoria representa algo más que un nuevo trofeo. El español había llegado a París en cinco ocasiones anteriores sin conseguir alcanzar las semifinales, una circunstancia poco habitual para un jugador que ya había conquistado grandes títulos en prácticamente todos los escenarios del circuito.
Esta vez, sin embargo, todo ha sido diferente.
Alcaraz llegó al último ATP Masters 1000 de la temporada después de conquistar Viena, con la confianza reforzada y la sensación de haber encontrado soluciones sobre pista dura cubierta. Y, aunque durante la semana tuvo que superar momentos de enorme dificultad, terminó encontrando el camino hacia un título que llevaba mucho tiempo persiguiendo.
“Es algo que llevábamos buscando desde hace mucho tiempo”, aseguró durante la ceremonia de entrega de trofeos. “Habíamos sufrido derrotas realmente dolorosas aquí, pero nunca nos rendimos. Siempre intentamos volver a probarlo”.
La perseverancia terminó encontrando su recompensa.
Alcaraz no escondió que uno de los aspectos más satisfactorios de su victoria había sido comprobar hasta qué punto había evolucionado su tenis en las condiciones de París.
Durante sus anteriores participaciones, el español había reconocido dificultades para adaptarse a la velocidad de la pista, encontrar la confianza necesaria desde el fondo y mantener su nivel durante toda la semana.
Esta vez consiguió superar esas barreras.
“Hemos encontrado la manera de jugar bien en indoor, en estas pistas tan rápidas contra estos jugadores”, explicó después de la final.
La reflexión adquiere todavía más importancia si se tiene en cuenta su recorrido reciente. El murciano conquistó en Róterdam, en 2025, su primer título sobre pista dura cubierta. La semana pasada añadió el de Viena y ahora ha conseguido encadenar dos trofeos consecutivos en condiciones similares.
Un crecimiento que no considera casual.
“Estoy muy contento y orgulloso de todo el trabajo que he hecho y del equipo que tengo, que siempre da el 100% para animarme, para que siga adelante y para que haga las cosas correctas”.
El español quiso compartir buena parte del mérito con las personas que le han acompañado durante los últimos meses, especialmente después de una temporada en la que tuvo que permanecer apartado de la competición por una lesión de muñeca.
Aquella ausencia alteró su calendario y le obligó a reconstruir progresivamente sus sensaciones. Sin embargo, también ha terminado permitiéndole afrontar el tramo final del año con una frescura mental diferente a la de temporadas anteriores.
En París, esa circunstancia se ha reflejado en su rendimiento.
Alcaraz ha conseguido mantener un nivel elevado durante toda la semana, encontrar soluciones ante adversarios de características muy diferentes y superar situaciones en las que parecía estar cerca de la eliminación.
Especialmente en los cuartos de final frente a Taylor Fritz.
El camino hasta el título estuvo a punto de terminar el viernes.
Alcaraz se encontraba contra las cuerdas ante Fritz, que había ganado el primer set y llegó a disponer de dos bolas de partido en el segundo. El estadounidense parecía tener el encuentro bajo control, pero el español encontró la manera de reaccionar cuando apenas quedaba margen para el error.
Su remontada por 6-7(10), 7-5, 6-3 terminó convirtiéndose en uno de los momentos decisivos de la semana.
24 horas después, Alcaraz superó a Casper Ruud por 6-4, 6-4 para alcanzar por primera vez la final del torneo. Y este domingo culminó su recorrido frente a Shelton, el último jugador que había conseguido derrotarle en un Grand Slam.
El estadounidense le había superado en los cuartos de final del pasado US Open, en un encuentro de cinco sets que terminó decidiéndose en un desempate de la manga definitiva.
Alcaraz había reconocido antes de la final que quería tomarse la revancha.
Y la consiguió.
El español tuvo que afrontar un encuentro de enorme exigencia ante un rival que encontró oportunidades para adelantarse en ambos sets. En la primera manga, Alcaraz salvó seis bolas de rotura antes de imponerse por 7-5 en el desempate.
En el segundo parcial, Shelton llegó a disponer de una ventaja de 4-2, pero el murciano reaccionó para recuperar el equilibrio y terminó cerrando el encuentro por 7-5, después de una hora y 59 minutos.
Una victoria que también confirmó su capacidad para encontrar soluciones en los momentos de mayor presión.
Alcaraz no solo consiguió conquistar el título que se le había resistido durante años. También saldó una cuenta deportiva pendiente con Shelton y prolongó su extraordinario momento de forma.
La ceremonia de entrega de trofeos dejó otra de las imágenes más emotivas de la jornada.
Alcaraz quiso dedicar unas palabras especialmente cariñosas a los aficionados franceses, que le habían acompañado durante toda la semana y que resultaron fundamentales en algunos de los momentos más complicados de su recorrido.
El español recordó que no había podido disputar Roland Garros este año debido a su lesión de muñeca, una ausencia especialmente dolorosa por su relación con el torneo y con la ciudad.
“Tenemos la suerte de jugar dos veces al año aquí en París. Desgraciadamente, me perdí una de esas ocasiones y, antes de venir esta semana, estaba deseando volver a pisar la pista delante de todos vosotros”.
La declaración refleja la importancia que tiene para Alcaraz competir en la capital francesa, donde ha vivido algunos de los momentos más importantes de su carrera.
El murciano quiso agradecer el cariño recibido durante toda la semana y reconoció que el apoyo de la grada le había ayudado a superar las dificultades.
“Voy a guardar para siempre esa energía y ese cariño que recibo cada vez que juego aquí”.
Alcaraz también recordó que parte de su éxito había sido posible gracias a esa conexión con los espectadores.
“Una de las razones por las que he conseguido superar esta semana ha sido vuestro apoyo”.
El español se mostró especialmente emocionado durante la ceremonia, acompañado por su equipo y sus padres, presentes en la grada para compartir un momento que llevaban años persiguiendo.
Después de las decepciones acumuladas en anteriores ediciones, el título representaba una recompensa colectiva.
Alcaraz también tuvo palabras de reconocimiento para Ben Shelton, que había firmado una gran semana en París y llegaba a la final después de superar tres encuentros consecutivos a tres sets.
El estadounidense había demostrado su capacidad para competir en las condiciones de pista cubierta y volvió a exigir el máximo al español durante el partido decisivo.
Pero, más allá de la rivalidad deportiva, Alcaraz quiso destacar las cualidades personales de su adversario.
“Eres increíble dentro y fuera de la pista, un 10 como persona”, le dedicó durante la ceremonia.
El murciano también destacó la capacidad de Shelton para reaccionar después de las derrotas y seguir mejorando.
“Después de una derrota, siempre vuelves todavía más fuerte”.
El respeto entre ambos quedó reflejado al término del encuentro, cuando Alcaraz se acercó a la red para abrazar a su rival después de conquistar el título.
La victoria supone además un nuevo capítulo en una rivalidad que ha adquirido especial relevancia durante los últimos meses, especialmente después de aquel enfrentamiento en Nueva York.
Esta vez, en París, fue Alcaraz quien consiguió imponer su tenis en los momentos decisivos.
El título de París permite a Alcaraz prolongar una de sus mejores rachas desde que regresó a la competición.
Después de conquistar Tokio y Viena, el español ha añadido ahora su tercer trofeo en los últimos cuatro torneos disputados y acumula nueve victorias consecutivas.
Un balance especialmente importante antes de afrontar las Nitto ATP Finals, donde buscará conquistar por primera vez el título que reúne a los ocho mejores jugadores de la temporada.
Posteriormente, el murciano también tiene previsto disputar la fase final de la Copa Davis con España, en Bolonia.
Pero antes de pensar en esos compromisos, Alcaraz quiso disfrutar de una victoria que llevaba años esperando.
El español ha conseguido encontrar su mejor tenis en uno de los escenarios que más dificultades le habían planteado durante su carrera. Ha superado dos bolas de partido, ha derrotado al último jugador que le había vencido en un Grand Slam y ha conquistado un título que hasta ahora no figuraba en su palmarés.
Y, sobre todo, ha demostrado que el trabajo realizado durante los últimos meses ha terminado dando sus frutos.
“Finalmente he conseguido encontrar mi nivel aquí. He encontrado el camino correcto y la manera adecuada de hacer las cosas”.
Una reflexión que resume el significado de su primera conquista del Rolex Paris Masters.
Alcaraz se marcha de París con un nuevo trofeo, la confianza reforzada y una relación diferente con un torneo que durante años le había hecho sufrir.
Esta vez, la capital francesa también le ha visto ganar bajo techo.
