Los aficionados norteamericanos tenían motivos de sobra para celebrar las victorias de Tommy Paul y Frances Tiafoe este pasado domingo en París. Y es que ambos hicieron historia para el tenis estadounidense, rompiendo una racha de 22 años sin presencia de un jugador de su país en cuartos de final de Roland Garros.
Desde que Andre Agassi lo logró en 2023, no había ningún compatriota entre los ocho mejores del torneo en la tierra batida parisina. Con el paso de los años, hubo jugadores que estuvieron cerca de lograrlo como Andy Roddick (2009) o Taylor Fritz (2024), pero el techo fue la cuarta ronda. Ben Shelton también cedió en esta ronda este año ante el vigente campeón Carlos Alcaraz.
Pero Paul y Tiafoe reescribieron la historia a su manera, registrando una victoria sin entregar un set frente a Alexei Popyrin y Daniel Altmaier, respectivamente.
La última vez que hubo dos estadounidenses en cuartos de final de Roland Garros fue en 1996, de la mano de Pete Sampras y Jim Courier.
La victoria de Paul supuso, además, un nuevo capítulo en la historia del tenis de su país. El jugador de 28 años se convirtió en el noveno estadounidense en la Era Abierta en llegar a cuartos de final de Grand Slam en las tres superficies posibles (tierra, césped y dura). Unió su nombre a los de Michael Chang, Jimmy Connors, Courier, Vitas Gerulaitis, Brian Gottfried, John McEnroe y Sampras.
Paul llegó a semifinales en pista dura en el Abierto de Australia en 2023, mientras que en el césped de Wimbledon alcanzó los cuartos de final en 2024.
Los dos estadounidenses intentarán seguir los pasos de Agassi para convertirse en el primer campeón de su país desde 1999. Paul se enfrentará al vigente campeón Alcaraz, que manda en el Lexus ATP Head2Head ante el No. 12 del mundo por 4-2, mientras que Tiafoe se medirá al octavo favorito Lorenzo Musetti.
