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Novak Djokovic vence a Alexander Zverev este domingo en el China Open.
By Redacción ATP en Español
Novak Djokovic siempre tendrá un aura especial.
El serbio escaló este domingo hasta las semifinales del China Open, derrotando al principal cabeza de serie Alexander Zverev (4-6, 6-4, 6-4) hasta sellar una marca para la historia del deporte. En una carrera escrita con letras de oro, el balcánico extendió hasta el 32-0 su balance en Pekín, el mayor arranque registrado en un evento individual masculino en la Era Abierta. Hasta hoy, esa cifra estaba en manos de Rafael Nadal, ganador en sus primeros 31 partidos en Roland Garros.
El seis veces campeón tuvo que afrontar un reto inmenso: voltear un marcador al jugador más en forma del momento. Tras ceder el primer turno de saque del encuentro, Djokovic fue entrando en calor, convirtiendo las dudas iniciales en sensaciones cada vez más firmes. En una Diamond Court que coreó su nombre sin descanso, el balcánico se aferró a la línea de fondo con su talento único, cerrando una de las victorias más nobles de la temporada tras dos horas y 34 minutos de juego.
“Tuve un inicio terrible. Dos dobles faltas al principio. Hacía bastante frío y, sinceramente, no sentí que hubiese calentado, fue mi culpa”, dijo Djokovic. “Le di una rotura nada más comenzar y fue complicado recuperar la situación en el primer set. Tuve un par de puntos de quiebre cuando él sacó con 4-5, pero no las pude aprovechar. Mediado el primer set sentí que tenía un buen ritmo, al menos con mi saque y el primer golpe”.
Gracias a su segunda victoria Top 2 de la temporada, tras derrotar a Jannik Sinner en las semifinales del Abierto de Australia, Djokovic mejoró hasta el 10-5 su historial Lexus ATP Head2Head ante Zverev. El balcánico es el tercer hombre en la historia del PIF ATP Rankings (desde 1973) que logra un triunfo Top 3 tras cumplir 39 años, siguiendo el ejemplo de Ken Rosewall y Jimmy Connors.
"Siendo sincero, estos son los momentos por los que sigo jugando", dijo Djokovic. "La motivación es grande cuando te sientes bien y eres capaz de competir mano a mano con los mejores del mundo, ante 15.000 aficionados. Momentos así definen los sueños de cualquier tenista. Este año ha sido complicado por diferentes razones, pero aquí sigo peleando, haciendo que los jóvenes tengan que ganarse su dinero. Me alegra haber clasificado".
Djokovic completó un partido repleto de precisión, asegurando el 82% de los puntos con primer servicio (53/65), según Infosys ATP Stats. Esa constancia del balcánico fue clave para aplacar el fuego permanente de Zverev, que atravesó la pista con 19 aces y una colección inmensa de golpes ganadores.
"Intenté ser agresivo y venir a la red, cambiar el ritmo, no usar siempre el mismo patrón", explicó el serbio. "Es el mejor jugador del mundo en este momento, viene en un gran estado de confianza. Cuando saca como lo hizo esta noche, y lleva así todo el año, es una pesadilla para el rival. No tienes muchas oportunidades y, cuando aparecen, es frustrante si no las aprovechas. Me alegra haber mantenido la calma, jugando buenos golpes en los momentos importantes".
Uno de los eventos más prestigiosos de la gira, el ATP 500 chino exigirá esfuerzos adicionales al serbio. Djokovic disputará la semifinal ante el antiguo No. 1 mundial Daniil Medvedev, vencedor de un partido muy ajustado 7-6(4), 6-3 ante el argentino Francisco Cerúndolo. Con la reciente corona de Hangzhou, Medvedev llegará al partido montado en una racha de siete victorias consecutivas, un estímulo interesante para intentar compensar el balance (5-10) que presenta en el Lexus ATP Head2Head frente al balcánico.
En un curso de hazañas sin precedente, Zverev mantiene una cuenta pendiente: alcanzar el No. 1 del PIF ATP Rankings. Los cuartos de final firmados en Pekín le permiten seguir recortando terreno con Jannik Sinner, dejando el trono que actualmente ocupa el italiano a 1.280 puntos de distancia. Ahora, el alemán acudirá al ATP Masters 1000 de Shanghái, donde la ausencia de Sinner abre una nueva oportunidad para estrechas diferencias.
En la parte baja del cuadro, Alex de Miñaur y Hubert Hurkacz disputarán la otra semifinal del torneo. El australiano venció a Andrey Rublev 1-6, 6-2, 6-3 para regresar a las semifinales de Pekín por segundo año consecutivo. De Miñaur ha ascendido cuatro posiciones hasta ocupar el No. 9 en la PIF ATP Live Race To Turin, fortaleciendo sus opciones de clasificación por tercer año consecutivo a las Nitto ATP Finals.
Por su parte, Hurkacz mantuvo la línea ascendente de la gira asiática. El reciente subcampeón de Chengdu derrotó a Karen Khachanov 7-6(2), 6-2 para instalarse en la penúltima ronda de Pekín.
¿Sabías Que…?
Novak Djokovic es el máximo campeón histórico del China Open. El serbio, que levantó seis coronas individuales en Pekín (2009-10, 2012-15) ha escrito una trayectoria única en el ATP 500 chino. A su estela, Michael Chang (3), Rafael Nadal (2) y Jannik Sinner (2) son los otros jugadores que han logrado levantar múltiples trofeos en el evento.
