Lintao Zhang/Getty Images
By Redacción ATP en Español
Novak Djokovic extendió este martes su leyenda en el China Open, donde derrotó a Alex de Miñaur 7-6(3), 0-1 y retirada del australiano para asegurar el título No. 102 de su carrera deportiva. El balcánico volvió a sumergirse en el espíritu único de Pekín, uno de los escenarios más emblemáticos de la gira asiática, donde mantiene un impecable balance (34-0) que se resume en una realidad: siete copas en siete participaciones.
Un problema muscular en la pierna izquierda limitó el rendimiento del aussie, enviado al vestuario tras una intensa primera manga. De Miñaur regresó a pista con un visible vendaje y, aunque conservó el primer turno de servicio, abandonó la final visiblemente afectado.
"Han pasado 11 años desde mi última visita al torneo", explicó Djokovic durante la ceremonia de premios. "Siempre tengo expectativas altas y siempre quiero visualizarme con el trofeo, especialmente aquí en Pekín, un lugar donde nunca he perdido. También era consciente de que la realidad es algo diferente estos días".
La imagen de Djokovic sosteniendo el trofeo de Pekín no fue una fotografía cualquiera. El serbio se ha convertido en el primer jugador capaz de levantar al menos un trofeo ATP Tour durante 21 temporadas consecutivas (2006-26), remarcando una capacidad única para mantenerse entre los mejores jugadores del mundo.
"Este año ha sido algo complicado para mí, con muchos problemas físicos y de salud", recordó el balcánico. "Intenté encontrar buenas sensaciones sobre la pista. Sé que si me estoy sintiendo bien y golpeando bien la pelota, puedo competir al máximo nivel. Esta semana ha sido la mejor evidencia de ello".
La semana tiene un significado emblemático para Djokovic, cada vez más cerca de atrapar uno de los registros más prestigiosos en la historia del tenis. Uno de los tres hombres de la Era Abierta con más de 100 trofeos, la colección de 102 copas en poder del serbio sigue acechando la estela del suizo Roger Federer (103) y del estadounidense Jimmy Connors (109).
"Tengo una sensación extraña, siendo sincero", dijo Djokovic a ATP Media. "Quiero celebrarlo, porque he jugado una de las mejores semanas de los últimos dos años. Al mismo tiempo, él [De Miñaur] se ha retirado al inicio del segundo set, así que no me parece correcto estar dando saltos y disfrutarlo. Pero, en lo más profundo de mí, me siento muy orgulloso de este logro".
"Quería disculparme ante todos los aficionados que han venido a ver este partido", dijo De Miñaur. "No quería terminar así, lo siento. Gracias a mi equipo, a todos los que estáis aquí y a los que están en casa. Ha sido una gran semana, seguro que llegarán grandes momentos".
El título de Pekín coloca a Djokovic como No. 9 en la PIF ATP Live Rankings, consolidando sus opciones de clasificación a las Nitto ATP Finals. El balcánico ha ascendido seis posiciones gracias a su victoria en el ATP 500 chino y, tras la baja confirmada de Jannik Sinner, virtualmente ocupa la última plaza de acceso directo al evento broche de temporada.
Tras este impulso anímico, Djokovic completará la gira asiática en el Rolex Shanghái Masters, donde es el máximo campeón histórico con cuatro títulos. El balcánico partirá como décimo cabeza de serie y debutará ante Hubert Hurkacz o James Duckworth.
