En una etapa en la que muchos de los grandes referentes del tenis español en las últimas décadas se han ido despidiendo del ATP Tour como Rafael Nadal, Feliciano López, Fernando Verdasco, Albert Ramos Viñolas, Pablo Andújar o, al final de este mismo año, lo hará Roberto Bautista Agut, en este inicio de temporada ha surgido una nueva camada de raquetas con 21 años o menos, que se está afianzado entre los mejores del mundo.
Rafael Jódar (19 años), Martín Landaluce (20) y Daniel Mérida (21) representan la savia nueva de La Armada en el ATP Tour y los tres han sabido aprovechar la reciente gira sobre tierra batida para dar un importante salto en el PIF ATP Rankings. Hasta tal punto que esta semana estrenan la posición más alta de sus carreras. Los tres auguran un futuro prometedor a un país, encabezado por Carlos Alcaraz (23).
No. 23 Rafael Jódar
Es uno de los casos más llamativos en este inicio de temporada, más allá del tenis español. Hace un año, a estas alturas, estaba clasificado fuera del Top 700 y aún no había debutado en el ATP Tour. Su gran crecimiento en el ATP Challenger Tour —con tres trofeos en Hersonissos, Lincoln y Charlottesville— permitieron al campeón del US Open junior 2024 arrancar este curso como el No. 168 del mundo.
Desde entonces, Jódar ha trazado un meteórico ascenso hasta el No. 23 que estrenó este lunes, 8 de junio. El madrileño firmó su primera victoria de Grand Slam en el Abierto de Australia (v. a Rei Sakamoto), se estrenó con su primer triunfo en un ATP Masters 1000 en Miami, alcanzando la tercera ronda, pero fue a partir de la gira de tierra batida, donde dio el paso al frente que sorprendió a todos.
En su primer torneo ATP Tour sobre polvo de ladrillo estrenó su palmarés en el ATP 250 de Marrakech. En el ATP 500 de Barcelona se presentó en semifinales (p. con Arthur Fils), en el ATP Masters 1000 de Madrid avanzó hasta cuartos de final (p. con Jannik Sinner), mientras que en Roma repitió la misma marca (p. con Luciano Darderi). Su primera visita a Roland Garros terminó en cuartos de final (p. con Alexander Zverev). Como curiosidad, tanto en Barcelona, Madrid como Roland Garros acabó su camino contra el campeón.
Su debut en la gira sobre césped está programado para la próxima semana en el HSBC Championships en Queen’s (Londres), que tendrá lugar del 15 al 21 de junio. También disputará el Lexus Eastbourne Open antes de Wimbledon.
No. 58 Martín Landaluce
Perteneciente a la generación de 2006, al igual que Jódar, el ascenso de Landaluce ha sido más paulatino. Antes de esta temporada ya contaba con dos victorias en su casillero, logrando su primera victoria ATP Tour en el ATP Masters 1000 de Miami 2024 (v. a Jaume Munar). En 2025 ya había debutado en un Grand Slam (Abierto de Australia) y ganó un partido más en un ATP Masters 1000 en Cincinnati (v. a Patrick Kypson), después de superar la previa.
Landaluce inició su aventura en el ATP Tour este curso en el Top 150 y es lunes, 8 de junio, estrenó la posición más alta de su carrera como No. 58 del mundo. Lo hizo después de protagonizar su actuación más destacada en un Grand Slam: la tercera ronda en Roland Garros. El madrileño también ha enlazado dos cuartos de final en torneos ATP Masters 1000. Tanto en Miami como en Roma, partiendo desde la previa, sacó una plaza entre los ocho mejores, poniendo fin a su camino frente a Jiri Lehecka y Daniil Medvedev, respectivamente.
Esta semana debuta en la gira sobre hierba en el BOSS OPEN, donde ya ha celebrado la primera victoria en la superficie de su carrera (v. a Pierre-Hugues Herbert) y en segunda ronda será el rival del cabeza de serie No. 2 Taylor Fritz. Los puntos sumados hasta ahora en el ATP 250 de Stuttgart le permiten ascender una posición en el PIF ATP Live Rankings hasta el No. 57.
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No. 82 Daniel Mérida
Otro de los jugadores que ha completado esta ofensiva del tenis español en el Top 100 es Mérida, que al inicio del año se encontraba en el No. 164 del mundo. Después de probar suerte en la previa del Abierto de Australia, su paso por el ATP Challenger Tour le permitió recoger un trofeo en Tenerife y tomar impulso antes de la gira sobre tierra batida en primavera.
Su calendario arrancó en el ATP 250 de Bucarest, donde tuvo que superar la fase previa antes de protagonizar la mejor semana de su carrera. El madrileño de 21 años avanzó hasta la final, donde sólo Mariano Navone le impidió la corona en tres sets. Y en el ATP Masters 1000 de Madrid confirmó su paso adelante, presentándose en tercera ronda (p. con Stefanos Tsitsipas). En la Caja Mágica se aseguró su asalto al Top 100.
En la reciente edición de Roland Garros tuvo la oportunidad de debutar en un Grand Slam frente al quinto favorito Ben Shelton y la pasada semana en el ATP Challenger Tour en Perugia sumó los puntos necesarios para estrenar ahora su mejor ranking como No. 82 del mundo.
¿Sabías que…?
La actualización del PIF ATP Rankings del lunes, 8 de junio, presenta siete españoles en el Top 100. Además de Jódar, Landaluce y Mérida, Carlos Alcaraz ocupa el No. 2, Alejandro Davidovich Fokina el No. 22, mientras que Jaume Munar completa la representación en el Top 50 como No. 44. Por su parte, Pablo Carreño Busta es el No. 71 del mundo en estos momentos.
