ATP Tour
Las Nitto ATP Finals continúan el sábado con su penúltima jornada: tres de los cuatro semifinalistas estarán buscando clasificar por primera vez a la final del prestigioso torneo de final de temporada.
Jannik Sinner, campeón vigente del torneo, medirá al australiano Álex de Miñaur en el primer partido de singles del día, mientras que Carlos Alcaraz, quien ya aseguró el No. 1 de fin de año, un honor presentado por PIF, chocará con el canadiense Felix Auger-Aliassime.
En la modalidad de dobles, los italianos Simone Bolelli y Andrea Vavassori enfrentarán al finlandés Harri Heliovaara y al británico Henry Patten. En la otra llave de semifinales, que será 100% británica, Joe Salisbury/Neal Skupski jugarán contra los No. 1 Julian Cash/Lloyd Glasspool.
[1] Carlos Alcaraz (ESP) vs. [8] Felix Auger-Aliassime (CAN)
Carlos Alcaraz nunca había llegado con tanta fuerza a esta altura de una temporada. El español aseguró el jueves pasado su segundo No. 1 de fin de año, un honor presentado por PIF, y el primero desde 2022. Además, cuenta con 70 partidos ganados, la mayor cantidad de su carrera en un solo año.
“Es verdad que estamos teniendo una temporada magnífica”, dijo el diestro de 22 años. “La consistencia es algo que siempre ha estado en mi contra. Es algo que he intentado trabajar lo máximo posible. En cada torneo he conseguido hacer final o ganar título o hacer un buen resultado. Sin ninguna duda es la mejor temporada que he hecho hasta la fecha, con dos torneos todavía por jugar”.
Ahora disputará unas semifinales de las Nitto ATP Finals por segunda vez, y primera desde 2023 cuando cayó en esa instancia con Novak Djokovic. Esta será su primera semifinal del torneo luego de haber ganado todos sus partidos en la fase de grupos: ante Álex de Miñaur, Taylor Fritz y Lorenzo Musetti.
Y el sábado será favorito para alcanzar su primera final del torneo. Por su presente y porque lidera 4-3 el Lexus ATP HeadToHead ante Felix Auger-Aliassime gracias a ganar en sets corridos los últimos cuatro enfrentamientos de la rivalidad. Si blinda este historial, el murciano se convertiría en el primer español en la final del torneo desde Rafael Nadal en 2013, y quedaría a un triunfo más de ser el primero de su país en ganar este evento desde Alex Corretja en 1998.
Sin embargo, tendrá un reto de cuidado. Y es que estamos hablando del jugador con más partidos ganados en pistas bajo techo en esta década, con 85 en total.
Además, el canadiense, quien busca ser el primero de su país en avanzar a la final de este torneo, está en la mejor semana de su carrera en el ATP Tour. Aunque cayó ante Sinner en el debut, se recuperó venciendo a Ben Shelton y Alexander Zverev para convertirse en el primer semifinalista de su país desde Milos Raonic en 2016. Ahora buscará la victoria más valiosa de su carrera.
“Este es un torneo de gran importancia para los jugadores”, dijo Auger-Aliassime al ser preguntado sobre el encuentro en Alcaraz. “Es como una gran final y, si uno mira la lista de campeones, ha habido muchos números uno. Uno quiere estar en la final, pero para eso tendré que vencer a un gran jugador. Aprovecharé mi oportunidad si se presenta”.
[2] Jannik Sinner (ITA) vs. [7] Alex de Minaur (AUS)
Mientras Sinner aseguró su pase a semifinales tras su segunda victoria de la semana, De Miñaur vivió momentos de incertidumbre el jueves después de su triunfo por 7-6(3), 6-3 contra Taylor Fritz. El triunfo de Alcaraz esa misma noche contra Musetti le dio el pase al australiano; si Musetti hubiera ganado, el italiano habría avanzado.
El progreso de De Miñaur fue el bálsamo perfecto tras la dura derrota del séptimo cabeza de serie ante Musetti dos días antes. El australiano ganaba 5-3 en el set decisivo, pero perdió los últimos cuatro juegos contra el favorito local, quedando con récord de 0-2 en la semana. Su victoria contra Fritz fue la primera en sus dos participaciones en Turín, tras su debut el año pasado.
“He sufrido bastantes decepciones últimamente, así que fue genial conseguir por fin una victoria aquí en Turín”, dijo De Miñaur tras lograr su primera victoria del año contra un Top 10 sin contar torneos por equipos. “He trabajado muy duro, así que fue bueno recibir comentarios positivos o una recompensa por el esfuerzo. Estoy muy contento con mi actuación”.
Incluso Sinner se alegró por el australiano, tras cerrar su participación en la fase de grupos el viernes con una trabajada victoria por 6-3, 7-6(3) contra Ben Shelton: “Cuando sufres este tipo de derrotas, es duro. Así que lo felicito a él por volver con una actuación increíble contra Taylor”, dijo el italiano. “Tengo que tener mucho cuidado [en nuestro partido], porque él no tiene mucho que perder... Yo sí”.
Sinner podría encontrar una motivación extra en su nueva búsqueda del número 1 del mundo. El italiano expresó su entusiasmo por "perseguir" a Alcaraz después de que el español lo destronara del primer puesto en el PIF ATP Rankings al vencerlo en la final del US Open. Ocho semanas después, Sinner recuperó el primer puesto, aunque su reinado duró apenas una semana.
El jugador de 24 años ya no es el número uno del mundo, pero ha jugado como tal en Turín. Por segundo año consecutivo, superó la fase de grupos sin ceder un solo set. El vigente campeón suma ya ocho victorias consecutivas y 16 sets consecutivos en Turín, tras haber conquistado el título de 2024 sin perder un solo set.
“Cuando vienes aquí y ganas los tres partidos de la fase de grupos, tienes que jugar a un nivel altísimo, y eso es lo que he hecho”, declaró Sinner. “Sacar muy bien en los momentos clave me ha traído hasta aquí”.
El favorito local ha salvado los ocho puntos de quiebre que ha enfrentado en el torneo: siete contra Zverev y uno contra Shelton.
Su historial ante De Miñaur lo da como amplio favorito para seguir ganando. El italiano lidera 12-0 el Lexus ATP Head2Head entre ambos. Su primer enfrentamiento tuvo lugar en las Next Gen ATP Finals 2019 presented by PIF. Tras tres enfrentamientos previos esta temporada, incluyendo los cuartos de final del Abierto de Australia, se volverán a encontrar en las Nitto ATP Finals por segundo año consecutivo.
Acción de dobles
La primera pareja británica en obtener número 1 del ranking ATP de dobles de fin de año, presentado por PIF, Cash y Glasspool, sellaron su pase a semifinales con una victoria por 6-3, 7-5 contra Marcel Granollers y Horacio Zeballos en un partido decisivo el jueves. Esta victoria también aseguró un finalista británico: se enfrentarán a sus compatriotas Salisbury y Skupski, ganadores del Grupo John McEnroe, por un lugar en la ronda final. Ambas parejas buscan el cierre perfecto para su primera temporada completa como equipo.
En la otra semifinal, los favoritos locales Bolelli y Vavassori se medirán con Heliovaara y Patten, quienes avanzaron con una victoria por 7-6(5), 6-2 en su partido decisivo contra Marcelo Arévalo y Mate Pavic el viernes. Ambos equipos compiten en las Nitto ATP Finals por segundo año consecutivo, después de que Heliovaara y Patten alcanzaran las semifinales la temporada pasada.
