Carlos Alcaraz se recuperó con autoridad el jueves en Queen's Club.
Dos días después de que Arthur Rinderknech llevara al primer cabeza de serie a un tie-break en el último set, Alcaraz derrotó al subcampeón de las Next Gen ATP Finals 2022, Jiri Lehecka, por 6-2 y 6-3 para alcanzar los cuartos de final del Cinch Championships.
"Estoy muy contento con el nivel al que he jugado hoy. Jiri es un gran rival, grandes golpes", dijo el español en su entrevista a pie de pista. "Tiene un gran juego en hierba. Estoy muy contento con el nivel. Creo que he hecho un partido muy sólido. Hice mi juego, disfruté jugando aquí y estoy muy contento con mis primeros cuartos de final aquí en Queen’s”.
El jugador de 20 años comenzó la semana con un récord de 4-2 en hierba en su joven carrera, pero está encontrando rápidamente su sitio en esta superficie. Alcaraz ganó en una hora y 25 minutos y se enfrentará en octavos de final al ex No. 3 del mundo Grigor Dimitrov, que cerró la jornada del jueves con una victoria por 6-3 y 7-5 ante el octavo cabeza de serie Francisco Cerúndolo.
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Hubo un momento clave de dificultad para el español. En el segundo set, se enfrentó a tres puntos de break con 3-1 en el marcador. Pero Lehecka falló un resto con su derecha y otro drive corto, dejando escapar dos de sus oportunidades, y Alcaraz eliminó la otra con un golpe de derecha ganador. Fueron los únicos puntos de ruptura a los que se enfrentó en el partido.
"Después de este partido, después de este nivel, las expectativas cambian", añadió Alcaraz, que dijo sentirse "muy cómodo" sobre el césped londinense. "Creo que estoy preparado para hacer un buen resultado aquí en hierba. Jugar mis primeros cuartos de final aquí, voy a disfrutarlo, por supuesto. Es un lugar muy bonito para jugar, así que estoy disfrutando cada segundo aquí y, por supuesto, voy a ir a la siguiente ronda con mucha confianza y voy a ir a por todas.”
Alcaraz busca esta semana algo más que su primer título sobre hierba. Si triunfa en Queen's Club, recuperará el lunes el No. 1 del mundo en el Pepperstone ATP Rankings, que ostenta Novak Djokovic.
