El Entrenador De Infancia De Raonic: "Sabía Que Volvería Preparado"

Milos Raonic ha firmado un estreno excelente en el National Bank Open Presented by Rogers, alcanzando la tercera ronda del Masters 1000 de Toronto pero a haber disputado apenas cuatro partidos en las últimas dos temporadas.

Desde Florida, su entrenador de infancia Casey Curtis, que instruyó al canadiense de los ocho a los 17 años, ha prestado especial atención.

"Me siento realmente contento por él. Hemos estado en contacto durante los últimos dos años y sé que ha sido algo complicado para él", dijo Curtis a ATPTour.com. "Sabía que volvería preparado. No es el tipo de jugador que intentará competir para recuperar la forma. Se va a asegurar de que está preparado antes de saltar a la cancha y eso es precisamente lo que estamos viendo".

Tras sufrir con lesiones, el antiguo No. 3 del Pepperstone ATP Rankings ha encontrado rápidamente su juego para competir con los mejores jugadores del mundo. Milos ha vencido a Frances Tiafoe y Taro Daniel, y un triunfo ante Mackenzie McDonald le colocaría en sus primeros cuartos de final de Masters 1000 desde el Rolex Paris Masters 2020.

No ha sido una sorpresa para Curtis, testigo directo del crecimiento del canadiense durante cerca de 25 años.

"Tenía ocho años y estaba trabajando con la máquina de pelotas a las 10.00 de la noche. A las 6.00 de la mañana estaba de vuelta junto a su padre intentando forjar su juego para unirse al grupo con el que yo entrenaba", recuerda Curtis. "Le entrenaba de forma particular y ellos trabajaban con la máquina de pelotas. Eso fue así durante unos tres meses. Después mejoró, pero desarrolló su ética de trabajo a los 11, 12 o 13 años. Creo que entonces entendió lo que implicaba".

"No es que no tuviera ética de trabajo, siempre la tuvo. Pero comenzó a ser más consciente del esfuerzo que iba a conllevar conseguir lo que ahora tiene. Y se mostró más que dispuesto a hacerlo una vez lo comprendió".

^{Imagen: Mike Lawrence/ATP Tour}

Según Curtis, trabajó con Raonic en el Blackmore Tennis Club en Richmond Hill, apenas a unos kilómetros del Sboeys Stadium. El dueño del club, Terry Redvers, no les cobraba por el uso de las canchas y ellos llegaban para realizar sesiones a las 6 a.m.

"A los chicos que empiezan les dices: 'escucha, esto es lo que necesitas hacer si quieres mejorar tu juego y convertirte en un gran jugador'. Lo harán duran un par de semanas", dice Curtis. "Si es algo como levantarse a las 5.00 o 5.30 de la mañana, pensarán que son capaces y lo vendrán durante un par de semanas. Después, no volverás a verles de nuevo durante un tiempo o nunca más".

"Milos tenía esa perseverancia. Siguió viniendo, esforzándose y por eso está donde está".

Bajo la tutela de Curtis se desarrolló el devastador servicio de Raonic hasta ser el arma actual. Milos comenzó el torneo en la tercera posición de porcentaje de juegos de servicio ganados según Infosys ATP Stats, solamente por detrás de Ivo Karlovic y John Isner. En parte, este golpe se convirtió en un arma letal porque Curtis empleó mucho tiempo enfocado en ello.

"Intuí que sería un tipo alto porque todos los miembros de su familia lo son. Su padre es alto, su hermano es alto, lo son sus primeros y sus tíos. Había una buena opción de que Milos tuviera una gran estatura", dijo Curtis. "Todos saben lo importante que es el servicio. Pero en concreto, si tienes un jugador alto, pensé que era prudente emplear tiempo en el saque".

Curtis recordó una conversación con otro entrenador, quien le preguntó por qué empleaba tanto tiempo curtiendo el servicio del canadiense.

"Le dije: 'escucha, quiero que este chico promedie 15 aces por partido. Si es capaz de hacerlo, creo que tiene opciones de ser un profesional de élite", dijo Curtis. "El otro día conectó 37 y hoy ha logrado 15".

Raonic es el No. 545 mundial, pero no está jugando como tal ante sus compatriotas en Toronto.

"Obviamente desea jugar. Quiere seguir compitiendo. Creo que puede ver que tiene la capacidad de jugar al máximo nivel", dijo Curtis. "Tienen que preguntarle dónde cree que va a llegar, pero nada me sorprendería. Este chico es uno de los pocos jugadores que pueden batir a los dos primeros"