ATP Tour
Daniel Rincón levantó la vista desde la línea de fondo y de repente se quedó paralizado. Con una ventaja de 2-0 en su partido de segunda ronda del torneo ATP Challenger Tour celebrado en la Academia Rafa Nadal by Movistar, el español vio al mismísimo Rafael Nadal observando desde las gradas.
"Lo vi mirando y perdí seis juegos seguidos", dijo Rincón entre risas, en declaraciones a ATPTour.com. "Me puse un poco nervioso".
Los nervios no descarrilaron a Rincón por mucho tiempo. El jugador de 22 años se recompuso, ganó el partido y se llevó el trofeo en el mismo lugar donde se entrenó y se graduó en 2021.
Mientras competía en la final, Rincón volvió a ver al ex No. 1 del mundo Nadal observando, aunque el partido ya estaba casi a mitad de camino, por lo que Rincón "no tuvo demasiado tiempo para pensar en ello".
El triunfo de Rincón en su lugar, con amigos, familiares y otros seguidores (¡como Rafa!) presentes, completó un momento muy especial para él.
"Ha sido, con diferencia, la mejor semana de mi vida. Realmente no puedo compararla con nada", afirmó el jugador No. 209 del PIF ATP Ranking. "Antes de la final pensé en cómo sería o en lo que sentiría al ganar allí, pero fue incluso mejor de lo que imaginaba. Fue increíble”.
Las dos victorias de Rincón en el ATP Challenger Tour han estado marcadas por momentos memorables. Cuando ganó su primer título Challenger el año pasado en Tampere, Finlandia, perdió su equipaje. Luchó en las primeras rondas con solo tres raquetas, cuerdas y grips prestados.
"Iba a la pista con una pequeña bolsa, parecía un jugador aficionado que iba a entrenar un domingo", dijo Rincón en ese momento. "Solo llevaba tres camisetas y tenía que lavar la ropa todos los días".
En Manacor, el jugador de 22 años remontó un 2-5 en el tercer set de sus dos primeros partidos y también necesitó un set decisivo en sus partidos de cuartos de final y semifinales.
La presencia de Nadal se sumó a una semana de cuento de hadas, aunque Rincón no tuvo la oportunidad de hablar con el 92 veces campeón del circuito durante el torneo..
“En la segunda ronda, sabía que iba a venir", dijo Rincón. "Tengo algunos amigos que son cercanos a él y sabían que tenía que venir para hacer algunas cosas con los medios y que se iba a quedar un rato para ver el partido, así que intentaba no mirar, pero al mismo tiempo pensaba: '¿Cuándo va a venir?'. Así que el primer día, básicamente lo estaba buscando".
La conexión de Rincón con la Academia Rafa Nadal es muy profunda. Llegó por primera vez a las instalaciones de última generación cuando tenía 16 años, en septiembre de 2019. La final del Manacor Challenger se disputaba el primer día, por lo que es lógico que un día lograra una victoria especial en el mismo evento.
Rincón reflexionó sobre su trayectoria: "Ahora que he jugado la final, ¿quién hubiera pensado cuando tenía solo 16 años y llegaba con mis dos maletas que jugaría allí?".
Credit: Alvaro Diaz/Rafa Nadal Open by Movistar
