Zapata Alimenta En Río La Gira De Su Vida

Antes de la actual gira sobre arcilla por Sudamérica, Bernabé Zapata Miralles nunca había sido semifinalista en el ATP Tour. Poco un mes después de iniciar esta parte del calendario, el español ya cuenta con dos clasificaciones a semifinales en el circuito, incluyendo la de este viernes, su primera en un ATP 500.

El diestro de 26 años lo consiguió al vencer 6-4, 2-6, 6-4 a su compatriota Albert Ramos en cuartos de final del Rio Open presentado por Claro, para conseguir su segundo triunfo consecutivo del torneo en el tercer set, y para asegurar su debut en el Top-50 del Pepperstone ATP Ranking.

Después de ingresar a Río en el puesto No. 63, el más alto de su carrera, Zapata ha escalado este viernes hasta el No. 42 del Pepperstone ATP Live Ranking, convirtiéndose en el sexto mejor español en el escalafón mundial. Hace un año, ocupaba el puesto No. 119 y nunca había irrumpido en el Top-100. Pero su tenis ha ido en ascenso desde entonces.

La semana pasada debutó en unas semifinales (p. con Alcaraz) en el ATP 250 de Buenos Aires. Y ahora ha revalidado su gran momento, dejando en el camino a cabezas de serie en las últimas dos rondas en Río de Janeiro. El jueves eliminó al argentino Francisco Cerúndolo, cuarto cabeza de serie. Y este viernes derrotó al séptimo sembrado en dos horas y 31 minutos para dejar en 1-0 el historial ATP HeadToHead entre ambos.

Ahora buscará eliminar a un jugador con mejor ranking por tercera ronda consecutiva, cuando enfrente al No. 13 del mundo, el británico Cameron Norrie, con quien no tiene antecedentes. Un triunfo más enviaría a Zapata a su primera final en el ATP Tour, y al puesto No. 33 en el Pepperstone ATP Live Ranking.

Norrie, por su parte, llegó a esta instancia gracias a su primer triunfo en el tercer set del torneo. El segundo cabeza de serie se impuso por 4-6, 6-1, 6-4 ante el boliviano Hugo Dellien, para así asegurar su segunda semifinal de la gira sobre arcilla en Sudamérica, luego de ser finalista la semana pasada en Buenos Aires (p. con Alcaraz).

"Fue difícil. No empecé muy bien, estaba fallando mucho en la devolución. Pero pude subir mi nivel en el segundo set y hacer un quiebre temprano. Tuve que ser muy paciente conmigo mismo. No fue un final cómodo, él hizo unos grandes puntos, pero estoy muy feliz con mi rendimiento”, aseguró el cuatro veces campeón a nivel de gira.

Dellien, por su parte, se despide de un gran torneo. Disputó sus sextos cuartos de final del ATP Tour, luego de dejar en el camino al portugués Joao Sousa y al eslovaco Alex Molcan, noveno preclasificado. Y esto le permitirá aparecer el lunes de vuelta en el Top-100, un grupo del que salió en noviembre pasado.