500 Victorias Y Sumando Para Jean-Julien Rojer

Jean-Julien Rojer cumplirá 42 años en poco más de una semana. Hace pocos días, el holandés logró en Toronto su victoria No. 500 en dobles en el circuito y se proclamó campeón del ATP Masters 1000 de Canadá junto a Marcelo Arévalo.

"Me siento bastante bien. Me siento mayor, cumplo 42 años dentro de una semana, pero me siento bien. Trato de mantenerme en forma y soy bastante disciplinado con mi entrenamiento, mi descanso y mi dieta para seguir compitiendo en estos grandes eventos", dijo Rojer a ATPTour.com. "Me hace sentir bien y esa es una parte que disfruto del tenis, la competición, y tratar de ganar los torneos más grandes que tenemos en el circuito. Así que me hace sentir bien poder seguir alcanzando algunos de esos objetivos”.

Rojer es el No. 7 del Pepperstone ATP Doubles Rankings, a solo cuatro posiciones del mejor puesto de su carrera. Es una longevidad impresionante para un jugador que consiguió su primera victoria en la Copa Davis en 2001. Tomó la difícil decisión de dejar su Curaçao natal cuando era júnior para seguir su carrera tenística en Miami, y desde entonces ha estado presente en el mundo del tenis.

"Ha sido un viaje increíble. En primer lugar, tener que dejar mi casa a los 12 años para dedicarme al tenis… Esos primeros años hubo momentos muy difíciles", dijo Rojer. “Luego, fui a la universidad [en UCLA] y después decidí hacerme profesional. Pero no me fue tan bien en individual… Al final, decidí jugar a dobles”.

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”El circuito individual me resultó muy difícil, pero me sentí muy cómodo en dobles. Poder llegar a jugar todos los grandes torneos que siempre has crecido viendo en la tele y conocer a algunos de los jugadores que veías en la tele… todo ese proceso ha sido muy guay.”

Tras alcanzar el No. 218 en individuales en 2005, la mejor marca de su carrera, Rojer decidió centrarse en el dobles. El martes en Cincinnati consiguió su 503ª victoria en el circuito.

"Y sumando", bromeó Rojer, esbozando una sonrisa.

¿Qué victoria destacaría más el holandés?

"Creo que una victoria muy buena fue en las semifinales contra los hermanos Bryan en 2015 en The O2 en las Finals [Nitto ATP]. Quien ganara ese partido iba a terminar el año como No. 1, así que había mucho en juego en ese partido", dijo Rojer. "Así que fue una victoria muy bonita, porque también son los hermanos Bryan, el estándar de oro en todo lo que se refiere a dobles”.

Rojer y Tecau consiguieron ese año acabar en el ATP Doubles No. 1 presented by Pepperstone. No es ningún secreto que Rojer está más cerca del final de su carrera que del principio, pero no está arrastrándose hacia ese final. El año pasado, el holandés se alzó con el trofeo de Roland Garros junto a Arévalo, convirtiéndose en el campeón de dobles masculino más veterano de la Era Abierta a sus 40 años.

^{Foto: Adam Pretty/Getty Images}

Entre que formó pareja con Horia Tecau en la corona de Basilea 2019 y con Arévalo en el títulos de Dallas 2022, Rojer no ganó ningún título. Pero el holandés y su compañero salvadoreño Arévalo han ganado siete títulos en las dos últimas temporadas. También se clasificaron para las Nitto ATP Finals de 2022 en Turín.

"Mis objetivos ya no son tan a largo plazo como puedes imaginar. Mis objetivos van semana a semana. Intento dar lo mejor de mí en cada partido y prepararme lo mejor que puedo para cada partido", dijo Rojer. "Tengo una mujer y un hijo, y otro en camino, así que estas cosas te pasan factura y eso es lo que considero la vida real”.

"Esto del tenis es bonito y es nuestro trabajo y me encanta. Es lo que elegí hacer y me encanta, pero tengo otras prioridades, que hacen todo muy difícil”.

Aunque no han estado con él desde el comienzo de la gira norteamericana sobre pista dura, la familia de Rojer viaja con él la mayoría de las semanas. Otra cosa dura para el holandés ha sido ver retirarse a sus amigos y rivales de siempre.

Los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah han sido los últimos en sumarse a ese creciente grupo, ya que anunciaron su próxima retirada el miércoles. El jugador con el que Rojer consiguió su primera victoria en un evento del ATP Tour, Guillermo Coria, jugó su último partido en el ATP Tour hace más de 15 años. De hecho, Coria es más joven que Rojer.

"Probablemente la parte que más echo de menos es no estar cerca de los jugadores que decidieron dejar de jugar", dijo Rojer. "Pero ha sido un viaje increíble. No podría pedir nada más. Es mucho sacrificio y trabajo duro y esas cosas. Pero ha sido genial”.