Previa: Alcaraz Y Djokovic Están A Un Paso De Cruzarse En París

Peter Staples/ATP Tour

Hace algo menos de dos años que Carlos Alcaraz y Stefanos Tsitsipas se encontraron frente a frente en una pista de tenis. Fue en un Grand Slam. Concretamente, en la tercera ronda del US Open, cuando el español era un aspirante a lograr cotas importantes como No. 55 del mundo y el griego el tercer favorito en Nueva York.

El desenlace fue un épico duelo que acabó ganando aquella joven y atrevida raqueta de 18 años en el quinto set por 6-3, 4-6, 7-6(2), 0-6, 7-6(5). Es probable que ese viernes, 3 de septiembre de 2021, Alcaraz demostrara al mundo y a sí mismo que ya estaba preparado para tutear a los mejores del mundo.

Fue la primera de las cuatro veces que se han cruzado en competición. Y siempre la balanza se ha decantado del mismo lado, la de Alcaraz. El español domina el ATP Head2Head por 4-0, ganando también sus enfrentamientos siguientes en el ATP Masters 1000 de Miami 2022, Barcelona 2022 y 2023.

Habrá quinto partido en cuartos de final de Roland Garros. “Hemos jugado grandes partidos y he ganado siempre que hemos jugado, pero eso no significa que vaya a ganar todos los partidos que juguemos”, reconoció este domingo Alcaraz, después de derrotar a Lorenzo Musetti en la cuarta ronda.

“Tengo que estar muy concentrado, es un rival muy duro. Pero está claro que su juego me viene bien”, continuó el murciano de 20 años sobre el análisis del partido ante el cabeza de serie No. 5.

“Necesito jugar un buen tenis”, replicó Tsitsipas sobre la cita que tendrá lugar este martes en la Philippe Chatrier no antes de las 8.15 (hora local). “Carlos es alguien que mantiene la intensidad alta todo el tiempo. No descuida huecos. Es muy intenso. Muy enérgico y se puede ver en pista. Pone mucho de eso en los peloteos, en sus rituales cuando juega. Creo que esto le ha ayudado mucho”.

“Por supuesta, tiene esa sonrisa que dijo que obviamente le ayuda mucho. Está claro que ahora mismo es uno de los grandes obstáculos y desafíos para cualquier jugador. Rivalidades así son lo más duro que tiene nuestro deporte. Jugar contra él todo lo posible me dará más oportunidades quizás de derrotarlo”, añadió Tsitsipas.

Tanto Alcaraz (34) como Tsitsipas (31) son dos de los cuatro jugadores que esta temporada han superado la barrera de las 30 victorias, junto a Daniil Medvedev (39) y Taylor Fritz (31). Y ambos también están implicados en la batalla por el No. 1 del Pepperstone ATP Rankings.

Eso sí, a estas alturas del torneo, solo Alcaraz y Novak Djokovic pueden salir de París en lo más alto de la clasificación mundial. Y están en disposición de poder jugárselo cara a cara sobre la tierra batida francesa. Para que eso ocurra, ambos deben ganar un partido más.

El serbio tiene fijado su duelo de cuartos de final en el tercer turno de la Philippe Chatrier (aproximadamente a las 2.30 pm hora local) frente al cabeza de serie No. 11 Karen Khachanov.

Djokovic llega como el jugador que más veces en la historia de Roland Garros ha alcanzado los cuartos de final (18) —una más que Rafael Nadal— e intentará seguir avanzando ante un rival ante el que registra un ATP Head2Head favorable de 8-1.

Será el décimo duelo cara a cara y el segundo sobre tierra batida. Eso sí, la única vez que Khachanov consiguió la victoria fue en la final del ATP Masters 1000 de París, donde logró su primera corona en un torneo de esta categoría.

Este martes, el No. 11 del mundo tratará de presentarse en semifinales por tercer Grand Slam consecutivo (lo consiguió en el US Open 2022 y el Abierto de Australia 2023), por lo que tendrá que cortar una racha de siete derrotas seguidas frente a Djokovic.

Los semifinalistas tendrán dos días de descanso y no volverán a competir hasta el próximo viernes. En el caso de que sean Alcaraz y Djokovic, habrá mucho más en juego que una plaza en la final de Roland Garros.