Nadie dijo que iba a ser fácil, pero Tommy Paul ya está en la segunda semana de Roland Garros por primera vez. El estadounidense sacó su billete a la cuarta ronda del Grand Slam sobre tierra batida, gracias a la victoria No. 200 de su carrera.
El cabeza de serie No. 12 tuvo que recurrir al espíritu de supervivencia que lo está distinguiendo en esta edición en la capital francesa. Y es que Paul volvió a sacar adelante un encuentro en el quinto set, esta vez frente al favorito No. 24 Karen Khachanov por 6-3, 3-6, 7-6(7), 3-6, 6-3 en cuatro horas y siete minutos.
“Me encanta jugar delante de vosotros, he tenido un público increíble en mis tres primeros partidos aquí, agradezco mucho todo el apoyo”, reconoció Paul, después de sacar adelante un duelo maratoniano ante Khachanov. “Espero que podamos mantenerlo”.
“Me encanta esto, es muy divertido jugar aquí, sinceramente”, continuó el estadounidense. “No todos los partidos duran cuatro horas, pero fue una increíble batalla desde las dos partes de la pista. Ambos jugamos bien y eso es lo más importante”.
La pista Simonne-Mathieu fue testigo de uno de los grandes partidos de tercera ronda. La clasificación que ambos reflejan en el PIF ATP Rankings prometía una bonita batalla en París y lo cierto es que los dos contendientes no defraudaron. Se dejaron la piel por ser uno de los 16 mejores del torneo.
Fue Paul el que, al igual que había ocurrido en las dos ocasiones anteriores que registraba el Lexus ATP Head2Head, se quedó el triunfo en un pulso que se decidió por márgenes muy finos.
Lo mismo había ocurrido una eliminatoria antes, en la que Paul logró resistir a Marton Fucsovics por 4-6, 2-6, 6-3, 7-5, 6-4, mientras que en primera ronda también se vio obligado a levantar un set en contra ante el lucky loser danés Elmer Moller por 6-7(5), 6-2, 6-3, 6-1.
El desgaste merece la pena, pero lo cierto es que el americano ha necesitado más de tres horas por partido para poder situarse en cuarta ronda. Paul acumula un total de 10 horas y 45 minutos en pista en las tres primeras rondas en París, o lo que es lo mismo, una media de 3 horas y 35 minutos por encuentro.
En octavos de final cruzará con un nuevo cabeza de serie, en este caso, el No. 25 Alexei Popyrin, que resolvió en tres mangas su partido frente al portugués Nuno Borges por 6-4, 7-6(11), 7-6(5) en tres horas y un minuto.
El australiano se convirtió en el quinto jugador de su país en llegar tan lejos en el torneo desde el año 2000. Popyrin unió su nombre a los de Mark Philippoussis (2000), Wayne Arthurs (2001), Lleyton Hewitt (2000-02, 2004, 2006-07) y Alex de Minaur (2024).
¿Sabías que…?
Tommy Paul alcanzó este viernes en Roland Garros las 200 victorias en el ATP Tour (200-133), uniéndose a un privilegiado y reducido grupo de compatriotas en activo que ya saben lo que es sumar tal cantidad de triunfos: Fritz (301) y Tiafoe (225).
