El crecimiento de Rafael Jódar sigue alcanzando nuevas cotas cada semana que avanza el ATP Tour. Sin ir más lejos, en el Internazionali BNL d’Italia debutó este viernes en su primer torneo ATP Masters 1000 como cabeza de serie. Concretamente, el No. 32. Y lo hizo con una trabajada victoria frente a Nuno Borges.
El #NextGenATP de 19 años dio continuidad a su gran gira sobre tierra batida, desde que arrancó el pasado mes de abril levantando su primer título ATP en Marrakech. Esta vez, directamente en segunda ronda de Roma, superó a Borges por 7-6(4), 6-4, en una hora y 56 minutos.
“Ha sido un partido muy duro”, reconoció Jódar tras el encuentro. “No he empezado muy bien con un break abajo, pero he sabido remontarlo y luego en el tie-break he sabido jugar bien los puntos importantes. Estoy muy contento por esta victoria, que me permite jugar otro partido el domingo”.
Jódar se convirtió en el cuarto jugador menor de 20 años que consigue presentarse en tercera ronda de Roma durante esta década, siguiendo los pasos de Lorenzo Musetti, que lo hizo con 18 años en 2020; además de Jannik Sinner, con 19 en 2020 y Jakub Mensik, también con 19 en 2025.
El madrileño está quemando etapas a toda velocidad en 2026. Arrancó el curso en el Abierto de Australia, celebrando su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam (v. a R. Sakamoto). Poco después, en Miami ganó su primer partido en un ATP Masters 1000 (v. a Hanfmann), tras superar la fase previa y llegando a tercera ronda.
Pero el gran paso adelante de Jódar se ha producido en tierra batida. En Marrakech enlazó cinco partidos ganados seguidos para levantar su primera corona ATP, mientras que en Barcelona fijó su techo en un ATP 500 en semifinales (p. con Fils) y en el ATP Masters 1000 llegó a cuartos de final (p. con Sinner). En ambos casos, el campeón frenó su progresión.
Jódar es uno de los cinco españoles presentes en la segunda ronda en el Foro Itálico, junto al favorito No. 21 Alejandro Davidovich Fokina, Roberto Bautista Agut, Martín Landaluce y Pablo Llamas Ruiz.
Esta quincena en Roma porta la etiqueta de cabeza de serie y con 1.019 puntos acumulados durante este curso ya se ha situado en el No. 16 de la PIF ATP Race to Turin. En tercera ronda espera al italiano Matteo Arnaldi.
El español registrará el primer duelo de la rivalidad Lexus ATP Head2Head frente el invitado italiano, que batió al sexto favorito Alex de Miñaur por 4-6, 7-6(5), 6-4 en dos horas y 56 minutos y presentarse en tercera ronda de Roma por primera vez.
Arnaldi conquistó el título en el ATP Challenger de Cagliari la pasada semana, pero no había ganado aún un partido ATP Tour antes de emprender su aventura en el cuadro principal de la capital italiana. El jugador de 25 años firmó su sexta victoria ante un Top 10 y primera desde que batió a Novak Djokovic el pasado año en Madrid.
Por su parte, el cabeza de serie No. 13 Karen Khachanov resolvió en dos sets su estreno en Roma frente a Alexander Shevchenko por 6-4, 6-4 en una hora y 43 minutos. Espera rival del choque que reúne a Aleksandar Kovacevic y a Botic van de Zandschulp.
¿Sabías que…?
Rafael Jódar sumó el triunfo No. 20 de su carrera este viernes en el Internazionali BNL d’Italia. Su índice de victorias y derrotas Infosys ATP es de 20-9, mientras que esta temporada su récord es de 18-8.
