Alex de Miñaur sigue escribiendo un momento de esplendor en el circuito. El australiano alcanzó este viernes las semifinales del ABN AMRO Open de Róterdam, exhibiendo su velocidad de piernas ante una de las figuras más importantes del cuadro. Si la madurez del aussie parece destinada a ser total en la temporada 2024, el ATP 500 de Róterdam asistió a una de sus demostraciones más evidentes.
El australiano superó por 7-6(3), 4-6, 6-3 al antiguo campeón Andrey Rublev por segundo año consecutivo en un partido de vértigo, resuelto tras dos horas y 34 minutos de tenis sin respiro. Ante uno de los rivales más intensos del circuito, con una capacidad de pegada imponente, De Miñaur respondió con una tenacidad renovada para encontrar el camino a la victoria.
"Me obligué a seguir siendo valiente y buscar mis golpes, porque no puedes limitarte a correr ante Andrey", dijo De Miñaur en su entrevista posterior al partido. "Tiene demasiada potencias, muchas armas, y me va a dominar de lado a lado".
"Si quiero tener opciones ante Andrey tengo que intentar ser agresivo, golpear la pelota algo más plano de lo habitual. He jugado bien en los momentos importantes y eso me ha dado hoy la victoria".
El jugador de Sídney parecía destinado a controlar el partido tras cerrar en el tiebreak una primera manga durísima, un parcial sin roturas a ambos lados de la red. Pese a superar ese test mental, sin embargo, se encontró con la dureza de un No. 5 mundial dispuesto a no bajar los brazos. En un partido pesado como el plomo, De Miñaur le exigió seis pelotas de set a Rublev, anticipando una batalla de resistencia hasta el final.
La manga definitiva arrojó la mayor demostración de frialdad del australiano, que atrapó la victoria salvando pelotas de quiebre en sus últimos tres turnos de servicio. De Miñaur firmó su única rotura del partido para atrapar un set con valor especial, una manga que celebró señalándose la cabeza dando un valor añadido al triunfo conseguido.
La victoria permite a De Miñaur retomar el dominio del Lexus ATP Head2Head (4-3) en una rivalidad hirviente ante Rublev. Andrey había vencido en un épico partido a cinco mangas en el Abierto de Australia para abrir la temporada 2024, un recuerdo que el australiano logró apartar de su memoria para tomar la victoria en Países Bajos.
El triunfo fue la constatación del avance ante los más fuertes del aussie. Apenas a mediados de febrero, con la temporada todavía en una fase muy inicial, De Miñaur registró este jueves la segunda victoria Top 5 del año, subrayando su capacidad para discutir la autoridad a los grandes nombres del vestuario. Alex había iniciado el curso 2024 derrotando al No. 1 Novak Djokovic en los cuartos de final de la United Cup.
De Miñaur se exige al máximo en uno de los mejores momentos de su carrera. La escalada hasta las semifinales de Róterdam le permite ocupar virtualmente su mejor posición histórica en el circuito, instalado en el No. 9 del Pepperstone ATP Live Rankings. Una plaza que solamente Taylor Fritz y Grigor Dimitrov podría arrebatarle antes de cerrar la semana.
El australiano se citará precisamente con el búlgaro en las semifinales de este sábado, un choque entre dos de las figuras con mejor forma reciente en el circuito. Dimitrov, campeón en Brisbane en la primera semana del año, superó al emergente Alexander Shevchenko por 7-6(2), 3-6, 6-4 en un choque donde no logró romper el saque del su rival hasta el último juego del partido.
"Nos enfrentamos en mi cumpleaños y tuvo el mal detalle de derrotarme cuando tuve dos puntos de partido", bromeó De Miñaur al recordar su duelo en cuartos de final en Róterdam 2023 ante Dimitrov. "Nos enfrentamos mañana, volverá a ser mi cumpleaños, así que espero que sea más simpático conmigo. Ya lo veremos".
¿Sabías Que…?
Alex de Miñaur aspira a convertirse en el segundo australiano capaz de levantar el título individual del ABN AMRO Open. Desde su instauración en 1972, consolidado como uno de los grandes escenarios de la pista cubierta europea, solamente Lleyton Hewitt (2004) ha logrado coronarse bajo el techo neerlandés representando los colores de la bandera aussie.
