Bienvenidos a Locker Room Code, un espacio donde los jugadores ATP Tour comparten historias más allá de su vida en el circuito. Esta sección revela desde los códigos no escritos y errores de novatos hasta amistades y momentos inolvidables. Esta semana, Holger Rune — de vuelta en pista por primera vez desde octubre — rememora sus primeros encuentros con sus ídolos. Disfruta con todos los episodios de Locker Room.
En el verano de 2023, Holger Rune empezaba a destacar como uno de los nombres más prominentes del tenis.
Ocho meses después, el danés dejaba huella levantando el ATP Masters 1000 de París, derrotando a cinco rivales Top 10 — Novak Djokovic entre ellos — camino del título en 2022. Cuando Rune llegó como No. 6 mundial a Wimbledon un año después, le esperaba otro momento único al entrar en los vestuarios del All England Club.
"Djokovic fue muy agradable al darme consejos cuando yo era joven", dijo Rune a ATPTour.com sobre sus primeras experiencias en el circuito. "La primera vez que tuve vestuario de cabeza de serie en Wimbledon, se acercó y me dijo: 'Enhorabuena, mereces estar aquí'. Fue un bonito detalle a recibir cuando entras en el vestuario de los 'grandes tipos'".
Con apenas 20 años en aquel momento, Rune ya no era el niño que admiraba a los jugadores por televisión sino alguien que compartía espacios con ellos. Su ascenso fue vertiginoso: había irrumpido en el Top 100 tan solo 18 meses atrás, antes de abrirse paso hasta el Top 10 y convertirse en una de las principales estrellas emergentes del deporte.
Sin embargo, sus primeros encuentros con las leyendas llegaron incluso antes. Cuando apenas era un jugador junior que intentaba conocer la vida en el circuito.
"Fue una locura. De repente, me vi compartiendo vestuarios con figuras como Rafa Nadal y Djokovic, los jugadores a los que admiré toda mi vida", dijo Rune. "Recuerdo que una de las primeras veces yo estaba jugando Roland Garros en categoría junior. Al instante estaba calentando junto a Federer. Él estaba a punto de jugar los cuartos de final ante Wawrinka. Me dije: 'Esto es una locura. Estábamos calentando a cinco metros el uno del otro, haciendo las mismas rutinas".
"Ellos [el Big Three] fueron muy agradable cuando llegué al circuito. En Brisbane en 2024, entrené con Rafa y fue muy amable en el vestuario. Me preguntó sobre mi pretemporada y más cosas... Fue un momento muy bonito. Aunque yo ya llevaba algunos años en el circuito, el momento fue especial. Es algo que nunca olvidas".
También hubo lecciones a aprender de esos momento, especialmente junto a un Djokovic abierto a ofrecer consejos en su llegada al circuito. No obstante, es inevitable llegar a un punto en esas relaciones entre campeones consolidados y jugadores emergentes: el joven puede llegar a convertirse en una amenaza real.
"Compartir esos momentos y recibir consejos es increíble", explicó Rune. "Obviamente se hace cada vez más complicado tener esa complicidad cuando subes en el ranking y te conviertes en uno de sus rivales".
La reflexión de Rune se hace patente en su propia relación con Djokovic, que domina 4-2 el historial Lexus ATP Head2Head entre ambos. Una realidad que sirve como recordatorio: el adolescente que admiraba a Djokovic ya aparece a menudo al otro lado de la red.
Esa dinámica cambiante ilustra lo particular que es el vestuario en el tenis. Los jugadores pueden ser amigos en un momento dado, sentarse apenas a unos metros antes de un partido y dejar a un lado esa relación para competir con la intensidad del primer nivel.
"Deseas ser amable como ser humano fuera de la pista. Pero, al mismo tiempo, necesitas ser un guerrero cuando saltas a la cancha, no preocuparte del rival y centrarle en derrotarlo", dijo Rune. "Cualquier síntoma de debilidad es percibido, incluso en el vestuario. Tienes que poner cara de póquer, sin importar como te sientas".
"Si tienes problemas en tu cuerpo, será mejor que no lo muestres a los chicos en el vestuario. Todos están pendientes de los demás. Eso juega un papel enorme. Es complicado porque pasas de ser buenos amigos a ser un rival, antes de volver a tener buena relación. Es una dinámica extraña, pero creo que la mayoría de los jugadores lo llevan bien. Todos entendemos cómo es el deporte".
Esos cambios son especialmente evidentes en los minutos previos a los partidos, cuando apenas unos metros separan a las personas que se van a enfrentar. Puede que haya un último saludo pero, cuando comienzan los preparativos, Rune afirma que la mayoría de los jugadores buscan su propio espacio.
"Normalmente estoy muy enfocado antes del partido. Vamos a calentar y simplemente nos decimos 'espero que sea un buen partido', o algo similar", dijo Rune. "A veces incluso coincides en el baño junto a tu rival antes del partido".
Después, te colocas los auriculares y el mundo exterior empieza a desaparecer.
"Muchos jugadores, entre los que me incluyo, son buenos al concentrarse", dijo Rune. "Nos ponemos los auriculares. Nos sentimos en nuestro mundo aunque estemos rodeados de gente".
Una vez termina el partido, sin embargo, la tensión se marcha tan rápido como llegó. Esa capacidad de separar la competición de las personas es algo que Rune ha ido aprendiendo poco a poco, permitiendo que el vestuario puede recuperar su calma habitual.
"Esa energía suele ser bastante buena. Se nos da bien ser competitivos sobre la pista. Pero luego en el vestuario no hay muchos jugadores que tengan problemas", dijo Rune. "El ambiente suele ser bueno".
Para Rune, que llegó a la posición más alta de su carrera como No. 4 del PIF ATP Rankings en agosto de 2023, convirtiéndose en candidato habitual a los grandes torneos, es importante saber a qué jugadores acercarse. El danés suele buscar la compañía de los chicos con los que creció compitiendo, pero sus amistades no se limitan a la edad o el ranking.
"Te fijas en las personas que te acompañan en el vestuario", dijo Rune. "Pero soy una persona bastante abierta. Suelo juntarme con los chicos jóvenes junto a los que crecí jugando. Es bueno tenerles cerca y mantener buenas conversaciones con ellos".
"Incluso algunos de los veteranos, como Monfils. Creo que Monfils es increíble. Siempre que le ves sabes que vas a pasar un buen rato".
Para Rune, eso probablemente sea un buen ejemplo del código del vestuario. Puedes pasar horas intentando derrotar a alguien. Sin embargo, cuando el partido ha terminado, puedes tener una conversación amistosa, ponerte al día y volver al trabajo.
