Ruud "No Es Un Rockstar", Pero Con Haaland Y Odegaard Quiere Potenciar A Noruega

Noruega tiene menos de seis millones de habitantes, pero últimamente ha dado algunos de los mejores atletas del mundo.

Algunas de las principales estrellas de varios deportes -como los futbolistas Erling Haaland y Martin Odegaard, los atletas de pista Karsten Warholm y Jakob Ingebrigtsen, y el golfista Viktor Hovland- proceden del país escandinavo, y entre ellos figura el jugador de la ATP Casper Ruud.

El ex No. 2 del mundo en el Pepperstone ATP Rankings, que lidera a Noruega en la United Cup, tiene una teoría sobre por qué tanta gente de su país se está convirtiendo en figuras internacionales.

"Creo que una de ellas, que merece la pena mencionar, es que la mayoría de nosotros teníamos a la familia involucrada. Nos guiaron, nos mantuvieron estrictos y centrados en nuestros objetivos desde una edad temprana", explica Ruud a ATPTour.com. "Haaland y Odegaard tenían a sus padres. Yo tenía a mi padre. Warholm, creo que su madre está muy involucrada. Ingebrigtsen tenía a su padre. Así que durante la adolescencia, creo que es muy importante tener un entrenador o alguien a tu alrededor casi todo el tiempo que te mantenga centrado, que mantenga tu mente en el lugar correcto".

"En esos años, es natural empezar a hacer otras cosas, salir de fiesta, salir con los amigos, otras cosas también son interesantes en esa época de tu vida. Así que necesitas tener a alguien que te mantenga en la mentalidad adecuada... Creo que eso es algo que probablemente todos hemos tenido".

Ruud es un gran aficionado al golf y suele jugar cuando tiene tiempo, así que sigue de cerca los éxitos de Hovland. Pero la estrella noruega con la que comparte más tiempo es Karsten Warholm, campeón olímpico de Tokio en 400 metros con vallas. Hay un centro de entrenamiento a disposición de los atletas que representan a Noruega en los Juegos Olímpicos donde se cruzan.

"Nos encontramos y charlamos un poco. La mayoría de los otros chicos viajan mucho, así que no es fácil encontrar tiempo. Con Odegaard he quedado un par de veces. También es un tipo muy agradable, así que me gusta verle jugar al fútbol cuando puedo", explica Ruud. "Es divertido ser de la misma generación y tener a otros atletas que te empujen y te motiven desde Noruega".

Ruud espera seguir ayudando a su país a dejar huella esta semana en Sydney. Ha competido dos veces en la ATP Cup y una en la United Cup.

"Estoy motivado para ello y creo que es divertido. Me encanta jugar en equipo", dijo Ruud. "El año pasado no pude jugar la Copa Davis, así que es divertido jugar la United Cup".

Es seguro decir que los chicos de casa estarán observando y esperando estar algún día en la piel de Ruud.

"Espero poder ser una especie de modelo que ayude a hacer crecer el tenis [en Noruega]. Creo que el tenis es un deporte que no sólo es estupendo si quieres convertirte en profesional, sino que puedes divertirte con él toda la vida", dijo Ruud. "En mi club, en verano, veo a gente de hasta 70 u 80 años. Salen a jugar entre ellos y se divierten. Los niños vienen a jugar. Así que no se trata sólo de intentar convertirse en profesional".

"Se trata de disfrutar del deporte, salir, reunirse y jugar. Con este nuevo tipo de variante del tenis, el pádel, el pickleball, hay otros deportes que ayudan a fomentar el interés por el tenis. Así que es divertido".

Para Ruud, no se trata sólo del éxito de un jugador en la pista.

"Durante el COVID de 2020, creo que hubo un aumento de casi el 100% de miembros en los clubes de Noruega. Así que creo que ha seguido creciendo y si es porque yo lo estoy haciendo bien o porque los clubes lo están haciendo bien, no lo sé", dijo Ruud. "Pero obviamente creo que se puede ver lo mismo en el golf con Hovland. La gente también sale a jugar al golf con más frecuencia que antes y es una especie de boom del golf, porque a la gente le gusta seguirle y les parece divertido. Se inspiran viendo a alguien en la tele, así que espero poder seguir haciendo crecer este deporte en cierto modo".

Touchdown in Sydney 🛬 👀 🎾#UnitedCup pic.twitter.com/cy1ZBVLKFw

— United Cup (@UnitedCupTennis) December 27, 2023

Malene Helgo, la mejor jugadora individual femenina de Noruega en la United Cup , considera que es "realmente genial" ver a su país representado en el gran escenario.

"Somos un país muy pequeño en comparación con otros. Así que tener a Casper, a Warholm, a Haaland, a todos los hermanos Ingebrigtsen, creo que está muy bien que nos vaya tan bien en diferentes deportes", dijo Helgo. "Creo que [el tenis] está creciendo gracias a Casper. Por supuesto que está en las noticias, y la gente se fija más en el tenis. Pero aún así, es un deporte pequeño comparado, por ejemplo, con Haaland en el fútbol. Es diferente, diría yo, pero... creo que todo el mundo lo conoce en Noruega".

A Ruud no le van a llover las críticas cuando regrese a Noruega. Pero desde que jugó contra Roger Federer en la tercera ronda de Roland Garros 2019, ha notado un repunte en su reconocimiento.

"Creo que hubo muchos noruegos que vieron el partido porque Federer es un gran nombre. Tenías a un noruego jugando contra Federer, era algo grande. Así que cuando volví a casa de París, ese verano hubo más [atención] de lo normal", dijo Ruud. "No es ninguna locura. Puedo pasar fácilmente desapercibido por la ciudad. No es que sea una estrella del rock ni nada parecido".

"Pero a veces, en el supermercado, la gente se me acerca y me pide una foto o me dice 'Bien hecho, sigue, te seguimos'. Así que es agradable".