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Novak Djokovic sigue desafiando el paso del tiempo. A sus 38 años, encontró la energía necesaria para conquistar el trofeo No. 100 de su carrera y esta semana aspira a ampliar su récord de títulos de Grand Slam hasta 25 en Roland Garros.
Si bien hay quien pone en tela de juicio la capacidad de Djokovic para competir al más alto nivel, la No. 1 del Hologic WTA Aryna Sabalenka envió un mensaje claro para defender al antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings y sus impresionante palmarés.
“Estáis intentando meter toda la presión posible sobre Novak. Dejémoslo en paz”, dijo una sonriente Sabalenka en conferencia de prensa en París, al ser cuestionada sobre la longevidad del serbio. “Míralo. Está en forma, fuerte. Mentalmente, físicamente, creo que está preparado para jugar otros dos o tres años. Lo está haciendo muy bien”.
“Por supuesto, hay altibajos, todo el mundo los tiene. Creo que cuanto mayor te haces, más difícil es ser consistente a este nivel. Pero vemos que cuando está sano y en forma, está ahí, está jugando un gran tenis”, añadió Sabalenka.
Aunque Sabalenka no pasó por alto los inevitables desafíos que llegan con una dilatada carrera tenística, puso énfasis en la capacidad de Djokovic para elevar el nivel.
Respecto a la despedida el pasado domingo del 14 veces campeón de Roland Garros, Rafael Nadal, donde estuvieron presentes sus grandes rivales Djokovic, Roger Federer y Andy Murray, Sabalenka también habló sobre la ausencia del Big 4 como un dato significativo del cambio generacional que vive nuestro deporte.
“Imagina si se retira mañana, todo el mundo estaría triste, ¿verdad? Luego vendrán otros 10 o 15 años para que Jannik [Sinner] y [Carlos] Alcaraz se conviertan en los más grandes”, continuó Sabalenka. “Pero dejémoslo”.
“Fue muy triste ver la ceremonia, el ‘Big 4’ estaba en la pista y nos dimos cuenta de que tres de ellos están retirados. Todo el mundo echa de menos sus partidos. Así que vamos a dejar a Novak que esté ahí, luche y demuestra su grandeza para inspirar a esa generación”, sentenció.
Djokovic ha vivido una temporada de contrastes desde que alcanzó las semifinales del Abierto de Australia, donde se vio obligado a retirarse frente a Alexander Zverev. Luego sufrió varias derrotas inesperadas en su partido inaugural en Doha, Indian Wells, Montecarlo y Madrid, pero disipó las dudas ganando su título No. 100 en Ginebra la pasada semana.
Con una victoria en tercera ronda de Roland Garros frente a Filip Misolic —con quien protagonizará su primer duelo en el Lexus ATP Head2Head— Djokovic podría firmar su victoria 99 en Roland Garros, lo que igualaría su mejor marca en un mismo torneo de Grand Slam. Tiene un récord de 98-16 según el índice de victorias y derrotas Infosys ATP, antes de su partido de este sábado.
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