A sus 40 años, Stan Wawrinka se convirtió este pasado jueves en el jugador más veterano en alcanzar la tercera ronda del Abierto de Australia desde que Ken Rosewall lo hizo en 1978, mientras que Marin Cilic, de 37, también dio síntomas de su longevidad anotándose la victoria 599 de su carrera, igualando a Goran Ivanisevic como el croata con más triunfos en la Era Abierta.
Y luego, a sus 38 años, está el diez veces campeón del torneo Novak Djokovic, que avanzó sin rasguño alguno en tres sets en la Rod Laver Arena a tercera ronda. Los tres han formado parte del cuadro del Abierto de Australia desde 2007 y su capacidad para prolongarse en el tiempo ha sido uno de los grandes temas esta semana en Melbourne.
Este viernes, sin ir más lejos, la No. 1 del mundo WTA, Aryna Sabalenka, fue la última estrella en mostrar su admiración por estos tres jugadores.
“Son leyendas, auténticos GOATS, especialmente Novak”, señaló Sabalenka. “Ha evolucionado su juego durante toda su carrera. Ahora mismo, sigue compitiendo con los más jóvenes. Está desplegando un tenis increíble. Siento que todo se debe a su condición física, su mentalidad, su forma de entender el tenis. Está muy sano, muy en forma. Muy centrado. A su edad, está jugando increíble”.
“Creo que la edad ya no importa en el deporte. Depende de cómo lo afrontes todo y si tienes un equipo adecuado que te rodee. Creo que una carrera puede extenderse durante muchos años”, añadió.
A sus 27 años, Sabalenka se encuentra en el punto álgido de su carrera. La principal favorita en Melbourne levantó la corona en 2023 y 2024, además de presentarse en la final de 2025. ¿Pero se ve compitiendo una década más?
“No estoy segura”, reconoció. “No puedo decir nada, porque nunca sabes. No sabes qué te espera al día siguiente. A mí me encantaría, no sé, quizás tener hijos a los 32 años o así. Pero conociéndome, sé que me encanta aceptar retos difíciles, así que incluso teniendo hijos, me encantaría seguir desafiándome, volver y ver si aún puedo hacerlo”.
“Así que probablemente me verán como la abuela del circuito. Espero seguir llevando al límite a las jóvenes. Hablaremos dentro de diez años. Queda mucho”.
