Roman Safiullin: La Nueva Arma Secreta De Rusia

Peter Staples/ATP Tour

Resulta que Rusia tiene más de un arma secreta, lo cual es un pensamiento aterrador para el resto de los equipos de la ATP Cup.

Hace un año, el equipo ruso ganador del título aseguró que Aslan Karatsev era el arma secreta del grupo. Apenas unas semanas después, Karatsev llegó a las semifinales del Abierto de Australia y al final de la temporada ganó el premio como Jugador Más Mejorado Del Año en los Premios ATP 2021.

El domingo fue Roman Safiullin, no el No. 2 del mundo Daniil Medvedev, quien llevó a Rusia a la victoria contra Francia en individuales y dobles. Safiullin es otro "secreto" fuera de pronóstico.

“Al 100%”, dijo Medvedev, soltando una carcajada, cuando se le preguntó si su compañero de equipo era la nueva arma secreta de Rusia. "Definitivamente tuve algunos momentos emocionales en mi carrera, pero este estaría entre los tres primeros. Mira el partido de Roman, la forma en la que se defendió después del primer set, que perdió bastante fácil. Luego jugó de una manera irreal”.

Medvedev y Safiullin se conocen desde que eran júniors. De hecho, el nativo de Podolsk obtuvo múltiples victorias contra Medvedev en esa categoría.

“Era muy difícil de ganar como júnior. Si Roman estaba en mi lado del cuadro en juveniles, estaba temblando”, dijo Medvedev. “De hecho, jugamos muchas finales, semifinales, muchos partidos, algunos fueron como partidos de tres horas y tres sets. Fue muy divertido”.

^{Photo Credit: Peter Staples/ATP Tour}

Safiullin no solo derrotó a Medvedev, Andrey Rublev y Karen Khachanov antes de convertirse en profesional, sino que ganó el título de individuales masculino del Abierto de Australia 2015 y escaló al No. 2 del mundo, su mejor puesto en la categoría juvenil.

"Es una gran sensación, por supuesto, estar en la cima", dijo Safiullin. “Siempre traté de mejorar algo para mantenerme arriba. Pero el tenis juvenil y el tenis profesional son un poco diferentes”.

Mientras que Medvedev, Rublev y Khachanov han entrado en el Top 10, el ATP Rankings más alto de la carrera de Safiullin es el No. 151. El joven de 24 años cree que el lado mental ha sido uno de sus mayores obstáculos.

“Trabajar en la cabeza es la parte más difícil para mí. No sé para los demás, tal vez para alguien sea fácil. Trabajamos mucho en la parte física del tenis y en la parte mental también empezamos a trabajar, y en este momento esa es la parte más difícil”, dijo Safiullin. “Estoy trabajando en eso y tratando de mejorar algunas cosas. Cuando pierdo la concentración, se puede ver en el partido”.

El ruso dijo que en lugar de dejar escapar tres o cuatro juegos, es fundamental limitar esos lapsos a un par de puntos. El No. 167 del mundo demostró en la eliminatoria del domingo contra Francia que tiene mucho juego para competir contra algunos de los mejores del mundo.

Eso es algo para lo que Safiullin ha trabajado durante toda su vida. Primero jugó al tenis a los cuatro años bajo la tutela de su padre, Rishat, que trabaja en una academia. “Siempre me ha encantado”, dijo.

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Safiullin disfrutó viendo jugar a Marat Safin. Más tarde, Novak Djokovic se convirtió en el jugador al que más admiraba, además de Roger Federer, a quien calificó de “increíble”.

Fuera de la pista, el ruso tiene una amplia variedad de intereses. Disfruta siendo turista en las ciudades que visita, especialmente cuando su esposa está con él.

“[También] me gustan los coches y las motos. En Rusia es difícil porque tenemos un largo invierno y solo tres o cuatro meses para ir en moto”, dijo Safiullin, que no tiene una. “Cuando eres un tenista profesional es bastante peligroso, un error o alguien no te ve y ya está. O tu vida está terminada o tu carrera en el tenis está terminada. Eso es peligroso”.

A Safiullin también le gustan las películas, y le gustan los actores Johnny Depp y Leonardo DiCaprio. ‘Atrápame si puedes’ es una de sus películas favoritas. La otra podría sorprenderte

“Cuando tengo tiempo, vuelvo a ver ‘Harry Potter’. Ya la he visto tres o cuatro veces, pero me gusta volver a verla. Vi que ahora se han reunido de nuevo, así que cuando vuelva a Rusia quiero verla con mi esposa”, dijo Safiullin. “También hay una nueva de ‘Matrix’. No la vi porque mi esposa quiere verla, así que cuando vuelva a casa lo haremos juntos”.

Por ahora, Safiullin se centrará en ayudar a Rusia en la defensa del título de la ATP Cup. El último secreto del equipo ha salido a la luz, pero Safiullin solo espera seguir siendo un arma para su país y ganar el suficiente impulso para perseguir a sus compatriotas en el ATP Rankings.

"Daniil, Andrey, Aslan y Karen están a un nivel muy alto en el Top 30", dijo Safiullin. “Cuatro jugadores de Rusia, es increíble. Yo también quiero estar allí, así que estoy trabajando duro para eso. Estoy intentándolo, esforzándome para estar en esa posición con ellos”.