El dominio de España en el Top 10 del PIF ATP Rankings no tiene comparación en este siglo. Tanto así que el tenis de este país ha llegado este lunes a 1,200 semanas con presencia ininterrumpida entre los diez mejores del escalafón.
La última actualización del PIF ATP Rankings que no tuvo al menos un español en el Top 10 fue la del 3 de junio de 2002. Resulta paradójico que justo ese día fuera el cumpleaños número 16 de Rafael Nadal, que en ese momento estaba por fuera del Top 500. Y pensar que luego se convertiría en el jugador con más semanas en la historia del Top 10 del PIF ATP Rankings (912).
Lo cierto es que una semana después de aquel Top 10 sin españoles, empezaría un dominio inigualable para otros países en este siglo. El 10 de junio del 2002, Albert Costa y Juan Carlos Ferrero aparecieron entre los diez mejores y, a partir de allí, España no ha salido del grupo de los diez mejores del escalafón.
De hecho, ha sido bastante común durante este periodo que coincidan múltiples españoles en el Top 10, producto de la regularidad de jugadores como Ferrero, Costa y Carlos Moyà al principio de la racha, y luego por la incondicionalidad de Nadal desde que ingresó a este grupo por primera vez, el 25 de abril de 2005.
Además, muchos españoles han debutado después de Rafa: David Ferrer (2006), Tommy Robredo (2006), Fernando Verdasco (2009), Nicolás Almagro (2011), Pablo Carreño Busta (2017), Roberto Bautista Agut (2019) y Carlos Alcaraz (2022).
Pero no ha sido sólo cantidad sino también calidad. En este periodo de 1,200 semanas, España ha tenido tres números uno: Ferrero (2003), Nadal (2008) y Alcaraz (2022). Además, cuando el murciano fue No. 1 y Nadal el No. 2 el 3 de octubre de 2022, marcaron la primera vez que un país dominaba el Top 2 desde el 2000, cuando los protagonistas fueron los estadounidenses Andre Agassi y Pete Sampras.
Semanas después, Alcaraz y Nadal marcaron la primera vez desde 1996 que dos jugadores del mismo país ocupaban las dos primeras posiciones del ranking de fin de año, un honor presentado por PIF. Los protagonistas 26 años atrás habían sido los estadounidenses Pete Sampras y Michael Chang.
En ese momento, España también se convirtió en el primer país distinto a Estados Unidos en tener tanto al No. 1 como al No. 2 en un ranking de fin de año, un honor presentado por PIF.
Alcaraz y Nadal se acompañaron en el Top 10 hasta el 19 de marzo de 2023. Un día después, Nadal salió por primera vez en casi 18 años, dejando un récord todavía insuperable. El murciano, sin embargo, ha sabido sostener el testigo de su país desde entonces.
Con su gran regularidad, evidente una vez más la quincena pasada en Roland Garros, da la sensación de que el número de semanas consecutivas del tenis español en el Top 10 tiene muchísimo margen de crecimiento.
