Korda Escribe Su Nombre En La Historia De Shanghái

Dos de las principales figuras del tenis estadounidense libraron su primer duelo este jueves en el Rolex Shanghai Masters. Sebastian Korda y Ben Shelton midieron fuerzas en cuartos de final y el partido estuvo a la altura de las expectativas.

Korda remontó un partido vertiginoso por 6-7(10), 6-2, 7-6(6) ante el #NextGenATP en el primer choque estadounidense en los cuartos de final de un ATP Masters 1000 desde 2017. Shelton desplegó toda su energía en la pista conectando 17 aces con su temible servicio, pero la compostura de Korda fue clave pese a dejar escapar cinco puntos de partido con 6/1 en el tiebreak decisivo.

"Es algo sensacional", reconoció Korda sobre sus primeras semifinales Masters 1000. "He jugado a un altísimo nivel. Ben también lo ha hecho, el partido ha sido maravilloso. Hicimos grandes puntos y espero que sea la primera de muchas batallas entre nosotros".

"Es un jugador con un tenis eléctrico y ha sido muy divertido compartir la pista con él".

El momento cumbre fue el tiebreak del tercer set en un partido no apto para cardíacos disputado bajo techo en el Qizhong Forest Sports City Arena. Shelton se llevó una manga inicial en la que Korda arrancó con confianza pero sin aprovechar opciones sobre el servicio de Shelton. Brandon levantó una pelota de set con 8/9 en el tiebreak antes de convertir su quinta oportunidad para montar un reto ante Korda.

El golpe no hizo retroceder al No. 26 mundial. Korda tomó velocidad en el segundo set, sumando tres roturas ante un Shelton con síntomas de fatiga. Esa dinámica se mantuvo en el tercer set con Sebastian levantando una ventaja de 4-2. Sin embargo, Shelton reaccionó con precisión en su derecha para igualar y llevar la manga al tiebreak. Allí no pudo completar su remontada y Korda selló el billete a las semifinales.

"Me siento agradecido por haber mantenido la calma", dijo Korda tras contener el último impulso de Shelton. "He jugado mal algunos puntos pero siempre creí en mí mismo, incluso con 6/6. Simplemente traté de poner el resto en la pista, golpear con mi raqueta y, por fortuna, he logrado terminarlo".

Gracias a este triunfo en dos horas y 55 minutos, Korda se convirtió en el primer semifinalista estadounidense en la historia del Rolex Shanghai Masters y mejoró su balance (7-5) ante rivales Top 20 esta temporada. Korda, que venció al No. 3 mundial Daniil Medvedev en la tercera ronda, medirá al cabeza de serie No. 16 Hubert Hurkacz en su primera semifinal Masters 1000 tras el triunfo del polaco por 4-6, 6-1, 6-3 ante Marozsan.

"He jugado un buen tenis en estas últimas dos semanas", dijo Korda, que acumula un balance de 26-13 esta temporada. "Hice un buen resultado en Zhuhai, alcancé la final en Astana y estoy en las semifinales aquí. Sigo jugando un buen nivel de tenis y espero poder mantenerlo".

Korda sigue impulsando su juego hacia la zona alta del circuito. El estadounidense, que ascendió tres posiciones tras alcanzar las semifinales en Shanghái, aseguró provisionalmente la mejor posición de su carrera como No. 23 del Pepperstone ATP Live Rankings. El de Florida podría debutar en el Top 15 mundial en caso de levantar el título en el Masters 1000 asiático.

En una temporada de eclosión en el circuito, Shelton sale de Shanghái tras haber firmado su primera victoria Top 5 y el mejor resultado de su carrera en un torneo ATP Masters 1000. El de Georgia, con opciones de mantener el Top 20 mundial, completará su primera participación en la gira asiática disputando el ATP 500 de Tokio la próxima semana.