Andrey Rublev es el único sobreviviente del Top-10 en el Rolex Shanghai Masters desde los cuartos de final. Pero no por eso sigue siendo el máximo candidato a quedarse con el título. Es su increíble nivel durante esta quincena lo que da forma a su fuerte candidatura para ganar el segundo título de Masters 1000 de su carrera.
El quinto cabeza de serie en Shanghái ha ganado los ocho sets que ha disputado hasta ahora. Además, se ha quedado con 37 de 39 juegos de servicio, ha conectado 100 tiros ganadores y solo ha perdido 27 juegos (ha ganado 51). Su brutal ritmo en el torneo le ha permitido frenar a peligrosos jugadores como Quentin Halys, Adrian Mannarino, Tommy Paul y Ugo Humbert.
También lo ha impulsado a sus sextas semifinales en Masters 1000, y primeras desde Montecarlo, donde ganó su primer título en este tipo de torneos. El No. 7 del mundo, que tiene récord de 3-2 en esta ronda de Masters 1000, intentará sumar un triunfo más que lo vería asegurar su regreso al Top-5 del Pepperstone ATP Ranking.
Además, una victoria significaría su No. 50 de la temporada, en la que también ha sido tres veces cuartofinalista de Grand Slam (menos en Roland Garros), y campeón de Montecarlo y Bastad. Si suma en Shanghái un título más, ascendería al No. 4 del escalafón, lo más alto de su carrera en el Pepperstone ATP Ranking.
No la tendrá fácil este sábado ante otro jugador que viene inspirado: Grigor Dimitrov. El búlgaro ha tenido un cuadro durísimo, con Karen Khachanov, Carlos Alcaraz y Nicolás Jarry incluidos. Y el No. 19 del mundo ha podido con cada obstáculo. Y brillando. De hecho, solo ha cedido un set en el camino a sus primeras semifinales de este evento (perdió la primera manga ante Alcaraz en octavos).
Un triunfo más ante Rublev, contra el que tiene récord de 3-3, lo vería elevarse hasta el No. 13 en el ranking en vivo (o No. 14 si Hurkacz gana este sábado) y alcanzar su segunda final de Masters 1000 (primera desde que fue campeón en Cincinnati 2017). El diestro de 32 años, que tiene récord de 1-7 en semifinales de Masters 1000, espera clasificar a su final No. 17 en el ATP Tour y ganar su primer torneo desde las Nitto ATP Finals 2017.
Más temprano en la jornada jugará el único semifinalista que aún no cuenta ni con finales ni con títulos en torneos de esta categoría: Sebastian Korda. De hecho, el estadounidense estará debutando en unas semifinales de Masters 1000, luego de dejar en 1-1 su récord en cuartos de este nivel al vencer a su compatriota Ben Shelton en su salida a pista más reciente.
Este último resultado garantizó que estrenará ranking desde el lunes (al menos en el No. 23). Un triunfo más lo enviaría al No. 19 y aseguraría su primera irrupción en el Top-20. Además, lo impulsaría a su séptima final en el ATP Tour, y a la más grande de su carrera. Sería todo un sueño cumplido para el diestro de 23 años, que llegó a Shanghái con récord de 1-4 en Masters 1000 durante la temporada.
Eso sí, en frente tendrá al campeón de Miami 2021: Hubert Hurkacz, con quien tiene récord de 1-1. El polaco de 26 años aspira clasificar por segunda vez a una final de Masters 1000 (fue finalista en Canadá 2022) y tomar revancha ante Korda luego de caer este año ante el estadounidense en el tie-break del quinto set durante el Abierto de Australia.
