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Rafael Jódar celebra su pase a la primera final ATP Masters 1000 de su carrera.
By Redacción ATP
No dejaba de ser anecdótico, pero no por ello menos curioso. El único ATP Masters 1000 que se había resistido al tenis español, entre los nueve escenarios de esta categoría que presenta el calendario a lo largo de la temporada, era el Rolex Shanghai Masters. Pero la sequía de La Armada pondrá punto final en esta edición, después de que Rafael Jódar garantizara la presencia de dos jugadores de su país en el partido por el título.
Jódar detuvo la progresión del único campeón del torneo que aún quedaba en pie, Daniil Medvedev. El cabeza de serie No. 12 en Shanghái cerró este sábado su presencia en la última ronda sobre la pista dura china, al imponerse por 6-3, 6-4, en una hora y 44 minutos.
Y es que al otro lado de la red, Jódar se encontrará este domingo a Alejandro Davidovich Fokina, lo que asegura que un español inscriba su nombre en el palmarés de Shanghái. Será la novena final de ATP Masters 1000, que protagonicen dos jugadores españoles (desde 1990); la primera desde que Rafael Nadal y Albert Ramos Viñolas se vieron las caras en el partido por el trofeo en Montecarlo 2017.
“Significa mucho”, aseguró Jódar sobre su primera presencia en una final ATP Masters 1000. “Creo que esta semana me está yendo muy bien, estoy jugando muy bien y me estoy sintiendo muy bien en la pista, pero todavía queda mucho. Queda un partido más y ahora a intentar recuperarse bien, para intentar estar en la mejor forma posible e intentar llevarse esa final”.
El madrileño sigue desbloqueando retos en su primera temporada ATP Tour. Si bien a comienzos del curso logró estrenar su palmarés en el ATP 250 de Marrakech (v. a Trungelliti), poco después en Washington (p. con Fritz) se presentó en su primera final ATP 500. Y este sábado en Shanghái hizo lo mismo en Shanghái para estrenarse en los ATP Masters 1000, una categoría donde tenía su techo en las semifinales de Canadá (p. con Nakashima).
A sus 20 años, ha logrado convertirse en el primer jugador nacido en 2006 en presentarse en la última ronda de un ATP Masters 1000, mientras que con 20 victorias en los torneos de este nivel es el segundo jugador más joven en alcanzar esta cifra de partidos ganados, después de que su compatriota Rafael Nadal lo hiciera en 2005 con 19 años.
Más jóvenes en llegar a 20 victorias en los ATP Masters 1000 (desde 1990)
| Jugador | Temporada | Victorias |
| Jim Courier | 1991 | 20 |
| Marcelo Rios | 1996 | 20 |
| Marat Safin | 2000 | 21 |
| Lleyton Hewitt | 2001 | 22 |
| Rafael Nadal | 2005, 2006, 2007 | 28, 23, 22 |
| Novak Djokovic | 2007 | 24 |
| Alexander Zverev | 2017 | 21 |
| Carlos Alcaraz | 2023 | 25 |
| Rafael Jodar | 2026 | 20* |
Jódar logró cambiar en semifinales una tendencia, que había marcado su trayectoria durante toda esta edición en Shanghái. En sus cuatro primeros encuentros tuvo que darle la vuelta a un set en contra, frente a Thiago Agustin Tirante (segunda ronda), Jiri Lehecka (tercera ronda), Botic van de Zandschulp (cuarta ronda) y Casper Ruud (cuartos de final).
Sin embargo, en el primer duelo que registraba su rivalidad Lexus ATP Head2Head ante Medvedev fue capaz de adelantarse en el primer set, una ventaja que supo conservar para alcanzar la final. Y eso que el antiguo No. 1 del mundo acumulaba un récord de 11-1 en esta gira asiática en sus tres torneos en China: Hangzhou (4-0), Pekín (3-1) y Shanghái (4-0).
“Fue un partido muy duro”, valoró Jódar sobre su choque inaugural ante Medvedev. “En el primer set todos los juegos estuvieron muy ajustados, él tuvo puntos de break y yo también. Estoy muy contento con cómo afronté los momentos importantes del primer set y tanto con el saque como en el resto. Daniil es un jugador muy duro. Jugó bien hoy, así que tuve que dar mi mejor nivel”.
Después de rubricar su segunda victoria ante un rival Top 10 —también había derrotado al No. 8 Alex de Miñaur en Madrid— aumentó sus opciones de clasificarse a las Nitto ATP Finals. Su casillero de puntos en la PIF ATP Live Race To Turin asciende hasta 3.159 puntos, que lo afianza en la novena posición que marca la línea de corte, tras la baja de Jannik Sinner. Jódar cuenta con una ventaja de 279 puntos respecto a De Miñaur, el décimo en la tabla.
Si Jódar acaba cerrando su clasificación a Turín el próximo mes de noviembre, se unirá a Carlos Alcaraz y Stefanos Tsitsipas para convertirse en el tercer jugador en disputar las Nitto ATP Finals al año siguiente de jugar las Next Gen ATP Finals.
