Denis Shapovalov
Mirjam Bjorklund luchó hasta el tercer set en su partido de primera ronda del Miami Open presented by Itaú este martes frente a Jasmine Paolini. La sueca no había ganado un encuentro de previa en un WTA 1000 antes, pero no solo se clasificó al cuadro principal sino que ya está en segunda ronda.
Cuando Bjorklund se iba a un lado de la pista a secarse con la toalla, su pareja Denis Shapovalov estaba en primera fila para animarla.
“No lo llamaría coaching”, señaló Shapovalov. “Como jugadores intentamos ayudarnos si vemos algo, pero es más apoyo que otra otra cosa”.
Bjorklund superó a Paoloni por 4-6, 6-3, 6-4 para lograr la mayor victoria de su carrera. Nadie estaba más feliz que Shapovalov.
“Siempre es bonito conseguir la primera”, dijo Shapovalov. “Ella había perdido en primera ronda de la previa en los dos últimos años en partidos muy duros, así que para ella ganar los dos partidos de la previa y la primera ronda es increíble. Veremos hasta dónde pude llegar aquí”.
A lo que Bjorklund añadió: “Es donde quiero llegar. Estos partidos me ayudan mucho a desarrollarme y necesito estos desafíos para ver qué está fallando en mi juego y saber en qué debo trabajar para dar el siguiente paso. Creo que he crecido mucho en el último año por estar rodeada de grandes jugadores y tener la oportunidad de jugar contra ellas, así que es algo por lo que estoy emocionada”.
Al canadiense y la sueca los separan nueve meses en su fecha de nacimiento. Bjorklund tiene 24 años y Shapovalov cumple 24 el próximo mes, pero no se conocían bien en la etapa junior.
“Nos conocíamos un poco en juniors pero no mucho. Él estaba haciéndolo mucho mejor que yo, así que solo veía su nombre en las finales y yo estaría en el vuelo de vuelta a casa, pero no lo conocía personalmente en ese momento”, reconoció Bjorklund. “Nos conocimos un par de años después”.
La pareja empezó a salir en 2019 y desde entonces son el mayor apoyo el uno con el otro. Los calendarios del ATP Tour y del Hologic WTA Tour llevan a los mejores jugadores por todo el mundo, y no es muy frecuente que puedan coincidir.
Por eso, fue tan especial el partido del martes de Bjorkunld en Miami.
“Denis no puede estar cerca todo el tiempo cuando juego en los torneos, así que es muy bonito tenerle apoyándome en el banquillo y creo que tiene un gran ojo tanto para mi juego como para el tenis en general, así que confío mucho cuando me dice cosas y me da consejos, pero es muy consciente de que no es mi entrenador”, indicó Bjorklund, que está entrenada por la leyenda sueca Jonas Bjorkman. “Es mi novio y me apoya en esos momentos, pero agradezco mucho y sé que puedo confiar en lo que me dice, así que es muy tranquilizador cuando lo tengo ahí”.
La pareja disfruta hablando de tenis fuera del club también. “Ella es muy inteligente, puedes verlo en la pista. Siempre intento hacerle preguntas y viceversa. Ambos confíamos mucho en el otro”, advirtió Shapovalov.
Según Bjorklund, ambos entienden el juego de manera similar, con una mentalidad agresiva. Otra ventaja de su relación es entender lo que el otro está pasando, tanto en los buenos como en los malos momentos.
“Siempre encontramos la forma de apoyarnos y pasar un buen rato, y eso ayuda si las cosas no van en la pista como uno quiere”.
Shapovalov jugará frente a Guido Pella en segunda ronda de Miami, mientras que Bjorklund tendrá que medirse en su próxima cita a Jelena Ostapenko.
“Es obviamente para lo que estoy aquí. Es una gran sensación. Fue mi primera victoria en la fase previa de un WTA 1000 y ahora he ganado en primera ronda del cuadro principal y me he ganado una plaza en segunda ronda, tener la oportunidad de jugar frente a una jugadora top es muy divertido”, sentenció Bjorklund. “Estoy muy contenta y emocionada de cara a la siguiente ronda”.
No importa lo que pase, Shapovalov estará a su lado y viceversa.
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