ATP Tour

Shelton se activa en la Carrera a Turín salvando dos match points

Ben Shelton llegó esta semana al Swiss Indoors Basel sin triunfos desde la segunda ronda del US Open, antes de que se lesionara del hombro izquierdo en tercera ronda del torneo ante Adrian Mannarino. El estadounidense necesitaba reencontrarse con la victoria rápidamente con el objetivo de seguir en la pelea por un lugar en sus primeras Nitto ATP Finals.

Y eso es lo que ha hecho el actual No. 6 del PIF ATP Rankings. Sólo que ha tenido que sufrir para lograrlo. Y en exceso: aunque perdió el primer set y enfrentó dos puntos para partido ante el polaco Kamil Majchrzak, se terminó imponiendo con parciales de 6-7(2), 6-3, 7-6(7) para avanzar a segunda ronda en el ATP 500 de Basilea.

Majchrzak tuvo match point con su saque en el 6/4 del tie-break final, pero un error no forzado con la volea devolvió a Shelton en el partido. En el siguiente punto, el estadounidense conectó un tiro ganador luego de un potente primer saque para dejar en 6/6 el marcador, y no volvió a mirar hacia atrás rumbo a quedarse con el duelo a las dos horas y 44 minutos de juego.

“Fueron márgenes muy ajustados. Él tuvo el partido en su raqueta y yo en la mía”, dijo Shelton. “Al principio de un torneo, en una cancha tan rápida como esta, se ven muchos partidos con márgenes muy estrechos, y hay que mantener la cabeza fría y la firmeza, y lo hice muy bien”.

“Él sacó muy bien, controló mi saque de maravilla y jugó con intensidad desde la línea de fondo. Es el primer partido que gano desde que me lesioné y estoy muy contento de haber podido coger impulso”.

Con este resultado, Shelton se mantiene en el sexto lugar de la Carrera a Turín y con un margen de al menos 150 puntos en relación a sus dos inmediatos perseguidores: Álex de Miñaur y Lorenzo Musetti, quienes cierran la zona de clasificación rumbo a las Nitto ATP Finals (ver la race completa).

El torneo en Turín empieza el 9 de noviembre entre los ocho mejores del año, y esta semana con Basilea y Viena es clave para muchos, incluyendo Shelton, que ahora medirá al español Jaume Munar, quien lidera 2-1 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos gracias a sus triunfos de este año en Dallas y Roma.

En otros resultados de la jornada, el suizo Stan Wawrinka se impuso por 6-1, 7-6(3) al serbio Miomir Kecmanovic para lograr su tercera victoria del año y la No. 581 de su carrera en el ATP Tour. El diestro de 40 años es ahora el jugador más veterano en ganar un partido en este evento desde la creación de la categoría ATP 500 (desde 2009).

Su próximo rival será el ganador del duelo entre el noruego Casper Ruud y el francés Quentin Halys.