La semana pasada, en el BNP Paribas Open de Indian Wells, Ben Shelton sufrió un revés al caer derrotado en tercera ronda ante Learner Tien mientras luchaba contra una gripe. Conocido por su energía explosiva en la cancha, el zurdo se mostró visiblemente apático durante todo el partido, que se decidió en tres sets.
Diez días después, el número 9 del PIF ATP Rankings se prepara para saltar a la cancha en el Miami Open presented by Itaú. ¿Pero se ha recuperado por completo?
“Me siento bien”, declaró Shelton a ATP Media en Miami. “No lo estuve en Indian Wells. Fue un periodo difícil para mí. No es fácil estar enfermo. Cuando la temporada es larga, no te detienes. Fue una lástima. Indian Wells es un gran torneo, pero estoy emocionado de estar sano para Miami y espero poder lograr algo importante”.
Reflexionando sobre su estancia en California, Shelton describió la experiencia.
“Me despertaba cada mañana sintiéndome incapaz de mantenerme en pie y sin energía”, dijo Shelton, quien derrotó a Reilly Opelka en su primer partido. “Solo intentaba conseguir puntos fáciles con mi saque. Cada día me despertaba con la esperanza de sentirme un poco mejor, pero no fue así. No podía moverme mucho, así que intentaba acortar los puntos”.
Durante los últimos 10 días, Shelton se ha dedicado a la recuperación, con el objetivo de estar en plena forma para el segundo torneo ATP Masters 1000 de la temporada.
“Una vez que lo superas, se trata de esforzarte al máximo. El tiempo apremia con tan pocos días de preparación”, dijo Shelton. “Tienes que prepararte lo antes posible. Eso significa esforzarte en la cancha y tomarte el tiempo necesario para aumentar la intensidad y recuperar tu nivel de juego anterior. La condición física es fundamental”.
Shelton hará su cuarta aparición en Miami, donde tiene un récord de 1-3, según el Índice de Victorias/Derrotas ATP de Infosys. Estadísticamente, es su torneo Masters 1000 en pista dura con peor desempeño.
“Creo que cuando empecé en el circuito no me gustaban las pistas rápidas”, dijo Shelton al hablar de su historial en Miami. “Sentía que no tenía tiempo para hacer lo que realmente quería. Cuanto más tiempo llevo aquí, más disfruto jugando en pistas rápidas, como en Dallas hace unas semanas. El bote bajo, la bola que sale disparada. Era algo con lo que tenía problemas incluso hace seis meses, pero ahora me siento mucho más cómodo y espero poder llegar lejos aquí, ya que creo que las condiciones me favorecen mucho”.
Shelton se enfrentará a Matteo Arnaldi o Alexander Shevchenko en su primer partido. El joven de 23 años ha cosechado éxitos en 2026, alzándose con el trofeo en el torneo ATP 500 de Dallas y alcanzando los cuartos de final del Abierto de Australia.
