La vitrina de Ben Shelton tiene las puertas abiertas en 2026. A pesar de que el estadounidense se presentó en el National Bank Open presented by Rogers con tres coronas ya en su palmarés esta temporada, su victoria en el ATP Masters 1000 canadiense supuso un impulso más en los grandes escenarios de este deporte.
A sus 23 años, Shelton registraba un índice de victorias y derrotas Infosys ATP de 1-4 en los torneos ATP Masters 1000 en 2026, antes de defender con éxito su corona. Además, se había despedido de forma prematura tanto en Roland Garros (segunda ronda) como en Wimbledon (primera ronda). Sin embargo, Shelton se ha distinguido siempre por ser un jugador que se crece en los grandes escenarios y su triunfo ante Brandon Nakashima en Canadá le insufló una buena dosis de confianza.
“No ha sido mi mejor versión en los grandes torneos”, señaló Shelton en la conferencia de prensa posterior a la final frente a Nakashima, donde venció por 6-3, 7-6(4). “He vivido grandes momentos este año, ganando títulos, pero hasta ahora no había rendido tan bien como quería en los grandes torneos”.
“Siempre es bueno poder darle la vuelta a la situación. Creo que el tenis es un deporte en el que tienes muchas oportunidades para competir… y para mí, sé que sólo un partido puede cambiarlo todo. Así lo veo, y realmente me ayuda a céntrame en el presente y prepárame para cuando llegue la oportunidad, con la mentalidad correcta”.
El campeón en Toronto 2025 repitió el camino al título en Montreal sin ceder un set, convirtiéndose en el quinto jugador en la historia de los ATP Masters 1000 (desde 1990) que gana dos títulos seguidos en Canadá. También lo lograron los miembros del Club de los No. 1 ATP Andre Agassi (1994-1995), Andy Murray (2009-2010), Novak Djokovic (2011-2012) y Rafael Nadal (2018-2019). Esto le ha permitido regresar al No. 6 del PIF ATP Rankings y situarse a sólo una posición de la más alta de su carrera.
“Es un honor formar parte de un grupo de élite así, aunque sea sólo en una categoría”, indicó Shelton. “Esos jugadores lo han ganado absolutamente en el tenis. Obviamente, yo estoy lejos de ellos y nunca diría que formo parte de ello. Tengo mucho por trabajar en mi juego. Así que sigo centrado en cómo puedo mejorar, en cómo puedo aumentar mi nivel para estar más cerca de los que están en la cima”.
“No pienso en las leyendas de este deporte. Pienso más en el presente y el futuro, hacia dónde voy y qué estoy haciendo las cosas bien. Pero obviamente ellos son leyendas e iconos del tenis. Así que estar con ellos en cualquier aspecto es un honor, por supuesto”, añadió.
Shelton no encaró una sola oportunidad de break en su encuentro ante Nakashima, frente al que lidera la rivalidad Lexus ATP Head2Head por 6-0. Selló su victoria con una espectacular derecha ganador, que no dio ninguna opción a su rival, en uno de los puntos de partido más aplaudidos en los últimos tiempos.
“Creo que la manera de cerrar la victoria también importante”, aseguró Shelton sobre ese momento. “No sólo se trata de ganar, sino de cómo hacerlo y no podría estar más contento con cómo lo hice esta semana”.
“Creo que hice un partido muy completo esta noche, la manera de moverme en pista, de golpear la pelota, mi saque, el resto… Creo que fui versátil. Muy completo. Y estoy muy contento por cómo salió el partido. Y, al final, acabaron con una derecha ganador sobre la línea sienta muy bien, por supuesto”.
