Durante el partido de segunda ronda de Ben Shelton en el US Open, su padre, Bryan Shelton, encabezó el equipo técnico del zurdo en el Estadio Arthur Ashe. En el palco del octavo cabeza de serie, un poco más arriba, se encontraban familiares, otros invitados y la novia de Shelton, la estrella del fútbol americano Trinity Rodman, quien lucía una remera con tres palabras y un emoji:
“❤️ A MI NOVIO”
Shelton y Rodman hicieron pública su relación a principios del año pasado y desde entonces se han apoyado mutuamente de forma constante. A principios de esta temporada, Shelton le contó a ATPTour.com lo importante que ha sido tener a Rodman en su vida.
“Creo que es muy importante, en primer lugar, tener a mi familia a mi lado, que me ha apoyado muchísimo durante toda mi carrera; es realmente importante”, dijo Shelton. “Y, segundo, tener una pareja, una novia, que entiende las mismas cosas, que sabe cuándo apoyar, qué decir en los momentos difíciles, que es lo suficientemente generosa como para estar ahí para mí en mis malos momentos y disfrutar de mis grandes momentos y viceversa, ha sido realmente genial.”
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Muchos fans de tenis han visto a Rodman en el palco de Shelton durante las dos últimas temporadas, y no solo en torneos como el US Open. La joven de 24 años estuvo al lado de su novio cuando triunfó en Dallas y Stuttgart este año.
“Es curioso porque se ha hecho fan del tenis de la misma manera que yo me he aficionado al fútbol. Lo ve todo el tiempo. A veces llego a casa y la encuentro con YouTube, viendo uno de mis partidos antiguos”, dijo Shelton. “Ha sido genial verlo. Ella también ha aprendido a jugar. Y los dos somos muy competitivos, así que yo intento ser lo mejor posible en el fútbol y ella intenta hacer lo mismo con el tenis”.
Foto: Matthew Stockman/Getty Images
Shelton también ha asistido a muchos partidos de fútbol de Rodman, incluso sin ser un gran aficionado a este deporte. Ha valorado la estrategia del juego y ha disfrutado viendo su crecimiento en Estados Unidos.
La pareja está formada por dos de los mejores atletas del mundo, y ambos se han apoyado mutuamente a lo largo de su relación.
“Es fundamental en nuestra relación poder comprendernos en las diferentes situaciones que vivimos. Ya sean asuntos mediáticos, campañas publicitarias, sesiones de fotos, la presión de la competición y ser atletas profesionales, todo es muy exigente”, dijo Shelton. “Algunos dicen que es difícil mantener una relación cuando dos atletas profesionales son deportistas. Pero, en mi opinión, tener a alguien que entienda por lo que estás pasando es importantísimo”.
Shelton ha aprendido mucho de Rodman, y el joven de 23 años destacó especialmente cómo Trinity afronta la adversidad. El No. 9 del PIF ATP Ranking la calificó de “muy inspiradora”. “Su camino para convertirse en atleta profesional y una de las mejores futbolistas del mundo no ha sido fácil, y ha superado más adversidades que yo”, dijo Shelton. “Ver eso, comprenderlo en su versión más pura, ha sido revelador. Te hace ver las cosas con otra perspectiva y es genial verla llegar a donde quería”.
Parte de eso fue apoyar a Rodman durante su lesión el año pasado. Hubo un período prolongado durante el cual no pudo practicar el deporte que ama, y Shelton tuvo un asiento en primera fila para ver a la estrella regresar a la acción.
"Fue difícil verla el año pasado, sentir dolor, simplemente hacer cosas cotidianas, vivir la vida y ni siquiera tomar en cuenta el fútbol. Sentir dolor todo el tiempo", dijo Shelton. “Y finalmente encontrar la solución, superarlo, volver al campo, poco a poco ganar confianza y ahora verla en pleno vuelo, fue un viaje difícil y un año, año y medio difícil para ella, seguro".
“Es lo más difícil de afrontar en el deporte. Es peor que perder: estar lesionado y no poder ayudar a tu equipo. Sentir dolor no es algo divertido y me alegro de haber podido estar ahí para ella durante todo eso y salir del otro lado”.
Shelton, el reciente campeón del ATP Masters 1000 de Montreal, continuará su racha en el US Open el sábado contra Stefanos Tsitsipas.
