Ben Shelton elogió a Arthur Gea después de caer ante el francés en la tercera ronda del Rolex Shanghai Masters este domingo.
Shelton llegó al torneo ATP Masters 1000 de China tras protagonizar una actuación histórica al alcanzar su primera final de Grand Slam en el US Open. Sin embargo, posteriormente perdió sus dos partidos individuales en la Copa Davis y se retiró del torneo ATP 500 de Tokio debido a una lesión, lo que le dejó poco tiempo para prepararse para la gira asiática.
"Hoy me superaron", reconoció Shelton tras la victoria de Gea por 7-6(5) y 7-6(3). "Él jugó mejor que yo. Sin duda, me habría gustado venir aquí antes, estar preparado y haber superado el desfase horario para cuando me tocara jugar aquí en Shanghái".
En su primer enfrentamiento en el Lexus ATP Head2Head, Gea firmó una actuación sobresaliente, mantuvo la sangre fría en dos desempates muy ajustados y consiguió su primera victoria ante un rival del Top 10. El triunfo prolonga el año revelación del francés, de 21 años, quien conquistó su primer título del ATP Tour en Los Cabos antes de alcanzar la cuarta ronda del US Open como lucky loser.
La capacidad del francés para neutralizar el servicio de Shelton y obligarlo constantemente a retroceder desde la línea de fondo resultó decisiva. Así, le negó al estadounidense las bolas cortas que suele aprovechar para dominar los intercambios y avanzar hacia la red. Según las estadísticas de Infosys, Shelton ganó apenas el 63% (40/63) de los puntos con su primer servicio.
"Creo que gestionó mi servicio de manera extraordinaria", afirmó Shelton. "Creo que hizo un gran trabajo al resto hoy, de principio a fin. Devolvió muchas bolas y las colocó profundas, cerca de la línea de fondo. Fue difícil atacar".
"A medida que avanzaba el partido, apenas hubo puntos en los que pude conseguir puntos gratis con facilidad o disponer de una primera bola para atacar y subir a la red, así que hay que darle mucho mérito".
Shelton puede haber caído en la tercera ronda de Shanghái, pero el estadounidense tiene motivos para sentirse alentado por una temporada en la que se ha consolidado entre los mejores. El jugador de 24 años ha conquistado en 2026 la cifra récord en su carrera de cuatro títulos y ha ascendido al cuarto puesto de la PIF ATP Live Race To Turin, situándose en una posición favorable para clasificarse por segundo año consecutivo para las Nitto ATP Finals.
El próximo torneo previsto en el calendario de Shelton es el ATP 500 de Basilea, que comienza el 26 de octubre.
