Poco después de conquistar su título más importante en tierra batida en Múnich el mes pasado, Ben Shelton dejó claras sus intenciones: "Tengo grandes ambiciones en tierra batida", declaró. "Se está convirtiendo poco a poco en una de mis superficies favoritas".
Ahora quinto cabeza de serie en el Internazionali BNL d'Italia y en el mismo cuarto que el No. 1 del mundo, Jannik Sinner, Shelton tiene otra oportunidad en esta superficie en Roma, donde busca mantener el impulso que logró en Alemania.
"Creo que tuve un gran control de la pelota", dijo Shelton, reflexionando sobre su triunfo en Múnich. "Le pegué muy bien a la pelota desde ambos lados, especialmente con mi revés. Probablemente fue mi mejor lado desde la línea de fondo; estuve muy sólido desde ese lado. Además, saqué bien. Resté bien. Esas son las dos partes más importantes del juego”.
Shelton registró un balance de 7-5 en tierra batida la temporada pasada, según el Índice de Victorias/Derrotas ATP Infosys, una marca que ya está superando con un inicio de 6-2 este año. En su última aparición, el joven de 23 años perdió su primer partido en Madrid, pero demostró una gran garra en una maratónica derrota por 4-6, 7-6(4), 6-7(5) ante el jugador de la fase previa Dino Prizmic.
En su cuarta participación en Roma, el zurdo estará ansioso por cambiar su balance de 1-3 en el torneo. Este año marca su primera aparición en la capital italiana como jugador del Top 10.
"Me siento bien con mi juego en tierra batida", dijo Shelton, quien ha ganado dos de sus cinco títulos a nivel profesional esta temporada. "Una eliminación temprana en Madrid, pero ni siquiera jugué un mal partido. Así que, para mí, es algo en lo que seguir mejorando".
Shelton también tiene una perspectiva más amplia, ya que, tras su eliminación en Madrid, regresó a casa para honrar la memoria de su abuela. “Para mí fue muy importante poder volver a Estados Unidos y estar con mi familia en estos momentos, asistir al funeral de mi abuela y acompañar a mi padre”, dijo Shelton. “De ahora en adelante, espero honrar su memoria con todo lo que haga aquí".
