Ben Shelton vuelve esta semana en el Rolex Shanghai Masters con mucho en juego aún en esta temporada.
El estadounidense no juega un partido individual desde que alcanzó la final del US Open el mes pasado, donde se convirtió en el segundo estadounidense en llegar a la última ronda en Nueva York desde Andy Roddick en 2006.
Aunque Shelton acabó cediendo ante Alexander Zverev, se despidió de Flushing Meadows en una posición de privilegio para clasificarse a las Nitto ATP Finals. A falta de sólo cinco semanas para Turín, el estadounidense de 23 años aterriza en Shanghái en la tercera posición de la PIF ATP Live RaceT o Turin, con una gran oportunidad por delante.
“Creo que es una enorme motivación”, señaló Shelton a ATP Media sobre la posibilidad de clasificarse a las Nitto ATP Finals. “Quiero estar ahí jugando entre los ocho mejores. Quiero acabar el año en el Top 5 por primera vez. Creo que hay muchas cosas bonitas por delante este año y estoy encantado de estar en la posición de poder competir por grandes cosas al final del año. Creo que estoy en una buena posición, pero siento que aún queda mucho trabajo por delante”.
El año pasado, Shelton debutó en las Nitto ATP Finals, pero no pudo lograr ninguna victoria en la fase de grupos. El americano llega a Shanghái, después de haber ganado 39 partidos este año y se encuentra a sólo tres de la mejor marca de su carrera en una misma temporada en 2024.
Shelton necesita llegar a semifinales para superar esa cifra en esta quincena, pero tiene grandes recuerdos de este torneo ATP Masters 1000, al haber sido cuartofinalista en China en 2023.
“Mi primer gran resultado en un Masters fue aquí”, recordó Shelton. “Logré grandes victorias. Creo que es un lugar especial. Creo que es uno de los mejores Masters del circuito. Está bien organizado. La pista central es genial y ha sido un gran torneo para mí, espero prolongar el éxito que he tenido y una gran actuación en el futuro”.
Shelton se estrenará ante Holger Rune, que participa en su segundo torneo de la temporada tras su lesión en el talón de Aquiles, o Daniel Altmaier. El estadounidense persigue su quinta corona del año en Shanghái y espera sentir el apoyo del público cuando salte a la pista.
“Es increíble”, señaló Shelton sobre el apoyo que recibe en China. “Desde que aterrizas en el aeropuerto, es el único país en el que hay aficionados allí, gritando en el aeropuerto. Es una sensación muy bonita. Recibimos mucho cariño y somos muy bien acogidos, siento que a la gente le encanta venir a ver tenis. Ha sido bonito ver que la afición ha ido creciendo con el paso del tiempo”.
El ATP Masters 1000 de Shanghái empieza este miércoles y se prolongará hasta el domingo, 18 de octubre. Alexander Zverev y Carlos Alcaraz son los dos principales favoritos.
