El Sensacional Ascenso De Shelton Al Top 15

Hace un año, Ben Shelton era el No. 158 del Pepperstone ATP Ranking y competía en una serie de torneos del ATP Challenger Tour. En aquel momento, el estadounidense sólo había conseguido tres victorias en el circuito y estaba empezando su vida como tenista profesional.

Poco podía imaginar el zurdo que, un año después, sería el No. 15 del mundo y competiría con las mayores estrellas del ATP Tour cada semana.

"Creo que lo más loco es pensar en lo lejos que he llegado", dijo Shelton a ATPTour.com. "Pero es interesante que muchos chicos que estaban en una posición similar a la mía el año pasado, como Chris Eubanks o Aleks Vukic, han tenido la misma trayectoria".

"Ahora son Top 50, así que estar jugando Challengers con todos esos chicos el año pasado y ahora estamos en el punto en el que estamos jugando un calendario ATP completo, es algo realmente genial que compartimos". 

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Shelton lleva marca de 26-22 esta temporada y ha estado constantemente a la altura de las circunstancias en los escenarios más grandes. Alcanzó las semifinales del US Open, los cuartos de final del Abierto de Australia y la semana pasada, en el ATP 500 de Tokio, logró su primer título en el circuito.

Hace dos años, Shelton no figuraba entre los 700 mejores del mundo, hace un año aún no se había colado entre los 150 mejores, y ahora avanza a toda velocidad hacia los 10 primeros. "Todavía no lo he asimilado", dijo Shelton a ATPTour.com. "Creo que cuando acabe la temporada tendré tiempo para pensar en todo lo que ha pasado este año y reflexionar sobre ello. Ahora mismo estoy disfrutando del momento". 

Al entrar en el final de la temporada, había una presión potencial para Shelton con los 240 puntos que ganó en un lapso de tres semanas el año pasado, cuando triunfó en los Challengers de Charlottesville, Knoxville y Champaign. Pero al conseguir 500 puntos en una sola semana en Tokio, Shelton ha dejado atrás esas preocupaciones.

El estadounidense ha protagonizado la mayor escalada de los últimos 12 meses entre los 20 primeros, con 143 puestos. El único jugador que se le acerca es el No. 20 del mundo, Nicolas Jarry, que hace un año, esta semana, ocupaba el puesto 116.

Shelton intentará continuar su ascenso esta semana en el Erste Bank Open de Viena, donde se enfrentará al segundo cabeza de serie, Jannik Sinner, en la primera ronda.