Ben Shelton ha levantado tres títulos en la temporada 2026, algo sin precedente en su carrera, y ocupa el No. 6 del PIF ATP Rankings, apenas a un paso de su mejor posición histórica.
A pesar de todo, al reflexionar sobre la temporada antes del Mubadala DC Open en Washington, Shelton admitió tener sentimientos encontrados y ganas de triunfar en la gira norteamericana de pista dura.
"Ha sido una temporada extraña para mí", dijo Shelton en la rueda de prensa previa al torneo en Washington. "Hubo muchos altibajos. He ganado más títulos que nunca en un solo año. Al mismo tiempo, hubo muchas cosas que me frustraron, me sentí decepcionado con mi juego. Creo que hay mucho margen de mejora en esta segunda mitad de la temporada. Es un tramo del año que disfruto y en el que puedo jugar bien".
A pesar de los títulos, Shelton cayó en la primera ronda de Wimbledon y en la segunda ronda de Roland Garros. En torneos ATP Masters 1000, este año apenas ha ganado un partido en cuatro torneos, quedando decepcionado con sus actuaciones.
"Por encima de todo, diría que mi rendimiento", dijo Shelton al señalar lo que más le molestó en los últimos meses. "No sabría decir si ha sido mi nivel o partidos concretos, situaciones específicas, decisiones tomadas. Soy alguien que intenta ser consistente, con la manera en que entreno y vivo, con la forma en que gestiono mi día a día".
"La inconsistencia de mi juego es lo que más me ha frustrado. Uno de mis objetivos principales en el circuito es llegar al final de los torneos, terminar las semanas y ganar títulos. Es algo que no había logrado a menudo en el pasado, pero cada vez lo estoy haciendo mejor".
"Parte de la frustración viene de esas derrotas prematuras, son como trampas para mí. Ser más regular semanas tras semana en esas situaciones es importante para mí".
Shelton debutará ante un jugador procedente de la fase previa en Washington, donde ha alcanzado dos semifinales. El estadounidense perdió ante el No. 125 mundial Otto Virtanen en la primera ronda de Wimbledon un mes atrás, pero se siente satisfecho por el trabajo hecho desde entonces.
"Haber viajado directamente a Florida, un par de días después de perder en Wimbledon, aclimatarme al calor y comenzar a entrenar de inmediato, fue algo bueno para mí", dijo Shelton, que ha levantado los títulos de Dallas, Múnich y Stuttgart este año.
"La forma física es clave en este tramo de la temporada, por lo duras que pueden ser las condiciones. Fue bueno tener tiempo para trabajar en ello, creo que es la lectura positiva que puedo sacar tras perder en la primera ronda de un torneo en el que normalmente juego bien. Pero así es el tenis".
El ATP 500 de Washington tendrá lugar del 27 de julio al 2 de agosto. El vigente campeón Alex de Miñaur parte como primer cabeza de serie.
