Previa: Sinner y Alcaraz se miden en la final más grande de su rivalidad

Hace cinco años empezó una de las rivalidades más prometedoras de nuestro deporte. Todo empezó en el Challenger de Alicante en 2019, cuando se impuso el local en tres sets. A partir de ese enfrentamiento, español e italiano solo se han sacado chispas cada vez que se han vuelto a enfrentar, por lo que las expectativas para el duelo de este miércoles en la final del China Open pueden ser altas.

Los nueve duelos que vendrían tras la génesis en Alicante han sido parejos. Tanto así que de los tres duelos que se definieron en sets corridos, siempre hubo al menos un tie-break, como el único antecedente entre ambos en el escenario del miércoles en Pekín, donde hace un año se impuso el italiano camino a ser campeón.

Esa fue la última vez que el actual No. 1 del PIF ATP Rankings pudo vencer a Alcaraz, que al término de 2023 perdía 3-4 la rivalidad con el italiano. Ahora la lidera 5-4 gracias a imponerse este año en las semifinales tanto de Indian Wells como de Roland Garros. Sinner, por su parte, tiene a su favor la racha de 15 partidos que tiene antes de la final en Pekín.

“Será un partido difícil. Nos conocemos muy bien, pero cada partido es diferente, por lo que la situación en la cancha también es un poco diferente a la de los dos últimos partidos. Pero veremos”, dijo Sinner después de su victoria en semifinales contra Buyunchaokete Bu. “Estoy feliz de estar aquí nuevamente en la final”.

Mejores jugadas de la jornada de SF en Pekín:

Tomar revancha ante Alcaraz le permitiría llegar a 60 victorias en la temporada, y a 250 en su carrera en el ATP Tour. Además, lo vería sumar su título No. 17 en el circuito, y séptimo en una temporada en la que ha sido campeón en todas las categorías en las que ha competido (Grand Slam, Masters 1000 y ATP 500).

“Mi temporada va muy, muy bien y jugar finales siempre es un gran momento”, añadió Sinner antes del duelo del miércoles con Alcaraz, el más grande hasta ahora entre ambos en un partido por el campeonato. “Solo espero que mañana tengamos un buen partido los dos”.

Pero si el murciano prevalece, igualaría a Sinner en número de títulos ATP (16 cada uno en ese caso), y marcaría el primer año en que la rivalidad es dominada 100% por un solo jugador (solo en temporadas con más de un enfrentamiento). Además, conseguiría su primer título venciendo a Sinner en una final (el italiano ganó en Umag 2022 la única vez que chocaron en esta ronda).

“Jannik es el mejor jugador del mundo en este momento”, explicó Alcaraz, que viene de batir a Daniil Medvedev en semifinales. “Me gustan mucho las batallas, los partidos más difíciles enfrentando a los mejores jugadores del mundo”.

Ganar la de este miércoles en su primera aparición en la final de Pekín lo vería convertirse en el segundo jugador con al menos cuatro títulos en la temporada, y evitaría que Sinner sea el segundo capaz de defender el título de este evento (y primero desde Novak Djokovic).

Lo cierto es que mejor final no hubieran podido pedir los fans en el ATP 500 chino: los dos más ganadores de la temporada estarán luchando por el título.

¿Sabías Que…?
Si Alcaraz gana, quedará a 4,000 puntos exactos de Jannik Sinner en el ranking en vivo. El español, que empezó el ATP 500 chino como No. 3 del PIF ATP Rankings, garantizó durante este evento su regreso al Top 2.