Cuando Novak Djokovic completó el Career Golden Masters en 2018, destacó como uno de los hitos más notables del deporte. Ningún jugador había logrado ganar las nueve coronas ATP Masters 1000, y el serbio había necesitado 11 años de sacrificios para conseguirlo. Desde su primer triunfo en el Miami Open presented by Itau 2007 hasta sellar la última casilla en el Cincinnati Open.
Ahora, Jannik Sinner ha cambiado ese guión.
Con su victoria como local en el Internazionali BNL d'Italia en Roma, Sinner ha completado su propio Career Golden Masters, menos de tres años después de levantar su primer trofeo ATP Masters 1000 en Toronto. Lo que Djokovic levantó en más de una década, Sinner lo ha logrado en 33 meses.
El camino de Djokovic comenzó en Florida en 2007, donde logró abrirse paso hasta el título de Miami siendo apenas un adolescente de 19 años que debutaba en el Top 10. El serbio derrotó a Rafael Nadal en los cuartos de final, apenas 10 días después de perder ante el español la final de Indian Wells. Djokovic derrotaría a Andy Murray en las semifinales y a Guillermo Cañas en la final.
"Siempre trataba de compararme con los mejores jugadores del mundo, porque es lo que deseo ser algún día", dijo Djokovic por entonces. "Por primera vez en mi carrera siento que estoy en ese nivel, que merezco ser uno de los tres mejores jugadores del mundo en este momento".
Esa afirmación, más que una predicción por parte de Djokovic, era una muestra de confianza sobre lo que llegaría a conseguir. Durante las siguientes 11 temporadas, Djokovic logró prácticamente cualquier hito posible en los torneos ATP Masters 1000 hasta completar la colección en Cincinnati, un título que se le había escapado en cinco finales previas. Djokovic había ganado cualquier otro ATP Masters 1000 en al menos dos ocasiones antes de levantar su primera copa de Cincinnati.
"Sin lugar a dudas, es uno de los momentos más especiales de mi carrera", dijo Djokovic tras derrotar a Federer 6-4, 6-4 en la final de Cincinnati 2018. "Hacer historia en el deporte que amo es un privilegio y un honor, es algo que me enorgullecerá durante el resto de mi vida".
El campeón de 40 títulos ATP Masters 1000 ha completado el Career Golden Masters en dos ocasiones. Novak ganó Cincinnati por segunda vez en 2020.
El camino de Sinner hasta el Career Golden Masters ha sido algo más veloz. A principios de marzo, el italiano poseía cinco títulos ATP Masters 1000. Desde entonces ha logrado doblar esa cifra. Jannik era el No. 8 del PIF ATP Rankings cuando conquistó su primer trofeo ATP Masters 1000 en el National Bank Open presented by Rogers 2023.
"Este es el sueño de cualquier jugador, ganar este tipo de torneos", dijo Sinner en Toronto. "Empecé a creer un poco más desde el año pasado, sentía que tenía el nivel para llegar más lejos en cada torneo".
Desde el Rolex Shanghai Masters del año pasado, el No. 1 del PIF ATP Rankings ha establecido un récord con seis títulos consecutivos de ATP Masters 1000, incluyendo el Sunshine Double y un triplete en los eventos de arcilla en la categoría. Sinner mantiene una racha récord de 34 victorias consecutivas en torneos ATP Masters 1000.
"Jamás hubiera imaginado estar aquí como el jugador que soy ahora mismo", dijo Sinner tras su victoria en los cuartos de final de Roma. "Cuando era más joven, nunca pensé que alcanzaría un nivel de tenis tan alto".
Ahora, Sinner no necesita imaginar sus éxitos. Se encuentra en la cima de los ATP Masters 1000.
