Jannik Sinner está a una victoria de convertirse en el cuarto jugador del siglo que encaja al menos 20 partidos ganados de manera consecutiva en Grand Slams. La lista la lidera justamente quien este viernes, en semifinales de Grand Slam, intentará que el italiano no ingrese: Novak Djokovic.
El serbio ha sido quien más victorias seguidas ha encajado en majors este siglo (y también en la Era Abierta), luego de las 30 que obtuvo entre 2015 y 2016. Lo siguen Roger Federer (27 entre 2005 y 2006) y Rafael Nadal (25 entre 2010 y 2011).
Hay muchos motivos para pensar que Sinner, campeón en las últimas ediciones del US Open y el Abierto de Australia, podrá ingresar a ese exclusivo club. No sólo por que llega a este duelo con 52 semanas como No. 1 del PIF ATP Rankings. También porque ha ganado los últimos tres enfrentamientos en el Lexus ATP HeadtoHead con Djokovic, un historial que está en 4-4.
“Va a jugar a un nivel muy alto, como lo hizo prácticamente en todos los torneos que jugó en el último año y medio. No espero menos de él”, explicó Djokovic.
Además, el diestro de 23 años, ha mostrado un nivel excepcional desde su regreso luego de una ausencia de tres meses el mes pasado. Llegó a la final en Roma (p. con Alcaraz) y ahora es el único semifinalista que no ha perdido sets en la quincena.
Sin embargo, nunca se puede descartar a un 24 veces campeón de Grand Slam. Hace tres semanas, Djokovic no registraba victorias sobre arcilla en el año. Ahora parece con confianza plena luego de ganar en Ginebra su título No. 100 en el ATP Tour, y de clasificar por 13ª vez a semifinales de Roland Garros gracias a su remontada de un 0-1 en sets ante Alexander Zverev en cuartos de final.
“Ha demostrado en el último periodo que ha vuelto a su nivel”, dijo Sinner sobre Djokovic. “Juega muy, muy bien, así que será un partido bastante táctico, pero muy, muy difícil. Es un jugador con muchísima experiencia. Tiene 24 títulos de Grand Slam. Creo que eso lo dice todo”.
Sin contar con que la arcilla podría emparejar aún más el duelo desde el punto de vista previo. ‘Nole’, un tres veces campeón de Roland Garros, también se impuso ante Sinner en el único duelo entre ambos en tierra batida: el encuentro de Montecarlo 2021 que inauguró la rivalidad. Mientras que Sinner sólo ha ganado un título en la superficie, de los 19 en total que ostenta en el ATP Tour.
Además, ‘Nole’ no pierde en este recinto desde los cuartos de Roland Garros en 2022 (p. con Nadal). A partir de ahí, ganó el título de 2023, no se presentó por lesión en cuartos de 2024 y se quedó con la medalla de oro en tenis de los Juegos Olímpicos, disputados también en la sede de Roland Garros.
En fin. Cuando Djokovic está en un lado de la red, los pronósticos se hacen especialmente más difíciles. “Este tipo de enfrentamientos y desafíos, de alguna manera, sacan lo mejor de mí”, dice el No. 6 del PIF ATP Rankings. “Jugar al mejor de cinco, en las últimas etapas de un Grand Slam, contra el número uno del mundo es... no hay nada más motivador que eso para mí a esta edad”.
‘Nole’ buscará el viernes su final No. 38 de Grand Slam; Sinner, su cuarta a este nivel. Una semifinal con 14 años de diferencia y mucho tenis que ofrecer a los fans. Promete ser un partido a resaltar en el futuro en los libros de historia.
