Jannik Sinner superó a Rafael Jódar en sets corridos el miércoles por la tarde en el Mutua Madrid Open. Sin embargo, eso no impidió que el No. 1 del PIF ATP Rankings se despidiera del español elogiándolo.
Invitado a firmar una de las cámaras de televisión en la pista tras su triunfo por 6-2, 7-6(0) en el Estadio Manolo Santana, Sinner dejó claro lo que pensaba de las capacidades del favorito local de 19 años: “Qué jugador”, escribió el italiano.
“Mira, creo que es un jugador que ha estado clasificado muy, muy alto desde el inicio de la temporada, y jugando un tenis increíble”, dijo Sinner en su rueda de prensa posterior al partido cuando le preguntaron por su mensaje. “En Barcelona ganó partidos. En Marrakech sé que ganó el título. Llegó a semifinales en Barcelona y a cuartos aquí. Ya es un jugador muy sólido, y creo que ha demostrado por qué. Está jugando un tenis de altísima calidad".
La forma en que Sinner manejó los momentos importantes ante Jódar —por algo salvó los siete puntos de quiebre que enfrentó— fue propia de un jugador que ahora ha ganado sus últimos 21 partidos a nivel ATP Tour. Sinner, que aspira a convertirse en el primer jugador en ganar cinco torneos ATP Masters 1000 consecutivos, dijo en su entrevista en pista que Jódar lo llevó "al límite".
"Por supuesto [sentí] presión, porque antes del partido yo era el favorito", añadió Sinner en su rueda de prensa. "Pero al mismo tiempo necesitas manejar la presión de muy buena manera. Sentí que el ambiente fue muy justo y apoyando a Rafael. Pero al mismo tiempo, fue muy, muy justo y eso es algo que realmente aprecio de los aficionados. Esperábamos un buen partido, y así fue. Así que cuando formas parte de un buen partido, siempre es una buena sensación".
"Al principio quizá sintió un poco de tensión, lo cual es normal. Pero después salió un buen partido. Yo tuve un poco más de experiencia en los momentos cruciales, pero fue un buen partido".
Sinner se preparará ahora para una semifinal contra el cabeza de serie número 11 Jiri Lehecka o el número 21 Arthur Fils en la capital española. Los dos son nacidos este siglo al igual que el belga Alexander Blockx, que enfrentará al campeón defensor Casper Ruud en los cuartos de final del jueves por la tarde.
“Especialmente en este torneo, están surgiendo jugadores muy jóvenes”, dijo Sinner, quien el domingo fue a ver parte de la victoria de Jódar en tercera ronda contra otro jugador de 19 años, Joao Fonseca. "No podemos olvidarnos tampoco de Blockx, por ejemplo. Está un poco fuera del radar, pero es un jugador increíble. Todos están mejorando, así que siempre necesitas estar en el presente".
"Esa es también una de las razones por las que fui a ver [a Jódar contra] Joao Fonseca. Me gusta observar porque sé que probablemente serán rivales en el futuro. Cada uno es un jugador muy diferente, y necesitas adaptarte. Aunque este es un lugar bastante único para jugar [por la altura], al mismo tiempo necesitas encontrar soluciones aquí".
“Así que fue un gran partido [hoy]. Encontré la manera de sacarlo adelante. También estoy empezando a sentir un poco el cansancio, pero al mismo tiempo trato de recuperarme lo mejor posible y luego veremos cómo va en las semifinales".
