¡Cambia cada semana!: Cómo Sinner dominó a Alcaraz en Miami 2023

Matthew Stockman/Getty Images

Jannik Sinner se quedó a las puertas de levantar el trofeo en el Miami Open 2023 presentado por Itaú, pero no antes de que el italiano diera una importante declaración en su rivalidad con Carlos Alcaraz en el Hard Rock Stadium.

Alcaraz y Sinner habían pasado gran parte de los últimos dos años estableciéndose como dos de los jóvenes talentos más brillantes del ATP Tour. Sin embargo, mientras el ascenso de Alcaraz le había llevado hasta su primer título de Grand Slam en el US Open 2022 y, con ello, a convertirse en el número 1 más joven en la historia del PIF ATP Rankings, Sinner llegó a Miami como No. 11 del mundo.

El italiano había demostrado que podía ser consistente -en ese momento había ganado un ATP 500 y siete ATP 250 y alcanzado los cuartos de final en los cuatro Grand Slams-, pero todavía estaba tratando de establecerse como un contendiente regular al título en los escenarios más grandes del juego.

Después de no ceder ni un set en sus cuatro primeros partidos en Miami, incluida una victoria en cuarta ronda contra la estrella del Top 10 Andrey Rublev, el finalista de 2021 Sinner fijó un choque en semifinales con Alcaraz que se duplicaba como una oportunidad para una rápida revancha. Apenas dos semanas antes, Alcaraz había superado al italiano en sets corridos camino al título en el BNP Paribas Open.

_{^{Jannik Sinner en acción durante la final 2023  del Miami Open presented by Itau. Photo Credit: Peter Staples/ATP Tour}}

Ese encuentro en Indian Wells, donde Alcaraz levantó el trofeo sin ceder un set, aseguró que Alcaraz se dirigiera a Miami como gran favorito para defender su título de 2022. Sin embargo, Sinner se preparó con mucha confianza para el sexto enfrentamiento Lexus ATP Head2Head entre ambos.

"Estoy feliz de jugar contra él de nuevo porque espero con ansias este tipo de partidos", dijo Sinner antes del encuentro. "Siento que él me hace mejor jugador. Aquí la pista es rápida. Creo que los dos nos sentimos bien en estas pistas".

Sin embargo, cuando Alcaraz remontó un break en contra para hacerse con el tie-break inicial en el Hard Rock Stadium, el italiano pudo haber temido un caso de Déjà vu. Era el quinto set consecutivo que Alcaraz ganaba a Sinner, que pronto se vio al borde de la derrota cuando se encontró con dos puntos de ruptura en el 3-4 del segundo set.

Sin embargo, a partir de ahí, el italiano remontó y revitalizó la contienda con estilo. Ganó 19 de los 21 puntos para hacerse con el segundo set y abrir una ventaja de 2-0 en el decisivo. En un partido en el que ambos jugadores jugaron un tenis valiente y ofensivo en todo momento, Sinner no parpadeó de nuevo bajo las luces de Miami, manteniéndose firme para registrar un famoso triunfo por 6-7(4), 6-4, 6-2 en tres horas y dos minutos.

"Significa mucho. Los dos hemos vuelto a jugar a un nivel de tenis muy, muy alto. Me esforcé al máximo", reflexionó Sinner tras avanzar a su segunda final en Miami. "En el tercer set vi que le costaba un poco durante un par de juegos, así que intenté apretar ahí... Los dos intentamos jugar un tenis muy agresivo y hoy salió como yo quería, así que estoy muy contento."

Con su triunfo en Miami, Sinner igualó su serie Lexus ATP Head2Head con Alcaraz en 3-3. Independientemente del resultado, el duelo de semifinales entre ambos fue otro recordatorio de cómo su joven rivalidad se estaba convirtiendo en una de las más absorbentes del ATP Tour, tanto para los jugadores como para los aficionados.

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"Creo que cuando los dos jugadores juegan al tenis así, también es muy bonito jugar", reflexionó Sinner. "Puedes sentirlo, también con el público. Creo que hubo una gran energía con todo.
"Es agradable participar en este tipo de partidos, en primer lugar, y en segundo lugar, sientes que tienes que cambiar siempre algo durante el partido. Creo que hoy ha sido así".

Quizás lo más destacado de la semifinal fue un impresionante rally de 25 bolas cuando Sinner servía con 4-2, 0/15 en el set inicial. Ambos jugadores hicieron gala de una gran capacidad defensiva para prolongar el intercambio, pero fue Sinner, presionado por Alcaraz en la red, quien conectó un delicioso passing de revés que desató el delirio del público.

"Fue un punto increíble", dijo Alcaraz más tarde. "Cuando perdí ese punto, lo primero que me vino a la cabeza es: 'Es imbatible, este tío'. Jugamos un gran partido, creo que los dos estuvimos a un gran nivel. Le rompí el saque en ese partido, si no recuerdo mal. Pero, por supuesto, contra Jannik siempre hay grandes puntos como éste".

A Sinner se le negó finalmente el trofeo después de que Daniil Medvedev se impusiera por 7-5 y 6-3 en la final, pero regresa a Miami este año como uno de los hombres a batir en el Tour. El No. 3 del mundo comenzó 2024 ganando sus 16 primeros partidos y, pese a caer por segunda vez consecutiva en semifinales de Indian Wells ante Alcaraz la semana pasada, el jugador de 22 años nunca ha estado mejor situado para eclipsar a sus rivales en el Hard Rock Stadium.